…Флотилия легла в дрейф. Карталон ждал подтверждения об истинном нахождении пиратов на островах и для этого вперёд была отправлена разведывательная галера. Этой галерой была пентера Тифона. Перед самым отплытием, он довольно долго беседовали с Карталоном, оставшись наедине. Но, когда Тифон покидал палубу его гептеры, в глазах Карталона не было ни капли недоверия к этому человеку. Галера Тифона исчезла в лучах заката.
…я понимаю тебя, Карталон, – Кассий всматривался в сумрак моря, также, как и Барка, продолжая начатый до этого разговор, – ты теперь доверяешь Тифону. Но, ведь, в его команде могут быть и предатели?! Они могут убить самого Тифона и перейти на сторону пиратов, коими были совсем недавно?! Как ты не рассмотрел этот вариант?
– Я думал о нём. – Спокойно возразил Барка, – Но, Тифон сам выбирал себе людей! И он знает об этой опасности не меньше нас с тобой, Кассий. Но ведь он не отказался и доверился команде! И поэтому, тот вариант событий, который предположил ты, исключить нельзя, но, также, как и быть в нём уверенными полностью! Нам перед плаванием, надо знать кто есть кто. Лучшего момента для проверки его людей не найти. И к тому же, я тебе скажу старую истину мореходов – в море не выходят с командой, которой нет доверия! И последнее, иную галеру посылать было никак нельзя – пираты различат отличия. А галера Тифона, пройдёт в стороне, как своя. У неё египетская стать.
Кассий удовлетворился доводами Карталона.
– Ну что же, тебе видней! Но, я всё же думаю, что в сумерках, можно было послать любую галеру. В темноте они не различимы.
Карталон улыбнулся.
– Это для тебя, Кассий. И то, только пока. Когда ты, больше вживёшься в жизнь морехода, ты всё будешь замечать. Нет, мой Друг! Для морехода достаточно заметить силуэт галеры, чтобы уже понять, где её построили! А высота мачт определяется на глаз! Поэтому, именно Тифон. Но, он должен скоро появиться. Время, для того, чтобы заметить огни на островах, уже было достаточно!
Они вновь, стали вслушиваться в темноту за бортом, всматриваясь в тень ночи, накрывшей пологие волны, на которых качались галеры. Это созерцание в тиши и красках позднего вечера, захватило их.
– …Вот! – Поднял голову Карталон, – Они на подходе. Они приближаются!
Кассий, напрягая слух, вслушивался во мрак, но слышал только тихие всплески, дежурных вёсельных команд гребцов и более ничего… Он слышал также, тихие всплески волн, наталкивающихся на борт их галеры. Всё это сплеталось в один неразборчивый звук и отличить, и отделить, что-то в нём, Кар не мог.
– Как ты это делаешь? Как ты различаешь звуки? Мне кажется, ничего не изменилось в фоне полной темноты?!
– Разве? – Снова улыбнулся Барка, но эта улыбка была скрыта тенью ночи, – Сейчас проверим! Где, сигнальщик? – Этот вопрос он проговорил чуть громче их разговора с Кассием.
Из мрака палубы возник Массилий.
– Что хочет, Стратег? – спросил он.
– А, Массилий, передай сигнальщику на мачте, о нашей близости! Мне кажется, Тифон уже рядом!
Массилий повернулся и пропал во мраке, царившей на палубе.
– Может зажжём факела и лампы? – Спросил Кассий.
– Нельзя! Передать кратковременный сигнал это одно, а зажечь огни на бортах – это совсем другое! – Объяснил Карталон, – У них наблюдатели на горах!
– Орест! Подай сигнал о нашей близости! – Услышали они приказ Массилия.
Через мгновение, на мачте стали вырисовываться определённые «фигуры» зажжённой неяркой, масляной лампой… Море «молчало» недолго. Немного погодя, из мрака, им ответили такие же пляшущие огоньки…
