Генерал-фельдмаршал Эрих фон Манштейн был не в духе. Ноздри его раздувались, словно у разъяренного быка, а уголок рта подрагивал, что говорило о том, что его владелец сегодня в ужаснейшем настроении и готов выплеснуть свою ярость на любого, кому «посчастливилось» попасться ему на глаза.
Сегодня таким «счастливчиком» стал связной Бернхард Ригер.
– Какой еще неопознанный объект?! Ты в своем уме?! – Манштейн стукнул кулаком по столу, потом еще раз. И еще. И снова. Будь его воля, взял бы вот этот самый стул, на котором он сидит, и раскроил черепушку идиоту, что посмел соваться к нему в кабинет с такими дурацкими шутками.
– Летчик передал информацию, что в границах квадрата пять-А он обнаружили летательный аппарат… – терпеливо начал вновь объяснять Бернхард, но Манштейн его перебил:
– Какой еще летательный аппарат? Что ты несешь?!
– Самолет неизвестной марки. Поршневая однодвигательная модель с расчалочным крылом. Таких, по нашим данным разведки, аппаратов у Советского Союза нет на вооружении.
– Русские? – насторожился генерал-фельдмаршал. Ярость начала спадать, уступая место иному чувству, в которое генерал не верил – страху. – Новое секретное оружие? Да говори ты, не молчи!
– Мы точно еще не знаем, – Бернхард вытер взмокший лоб. – Летчик атаковал самолет.
– И что? Подбили?
– Неизвестно. Задел крыло, но потом…
– Что потом? Что?
– Наш экипаж был атакован двумя русскими самолетами марки «Су-2».
– А тот, который неизвестной марки? Что с ним стало? – Генерал-фельдмаршал достал сигарету, сунул ее в подрагивающий уголок рта, но не прикурил – тряслись руки.
– Кажется, его захватили в плен русские.
– Что?!
Манштейн даже привстал с места.
– Как захватили? Это что сейчас ты мне докладываешь? Что за бред?!
– Это доклад одного из наших летчиков. Я просто…
– Кому тогда принадлежит этот самолет? Если он не наш и не русских?
– Я… я не знаю…
– Да я тебя под трибунал! Я тебя прямо сейчас стулом прихлопну! Выйди вон! Я сказал вон!
Бернхард облегченно вздохнул и быстро ретировался.
Манштейн сел в кресло, после третьей попытки наконец прикурил сигарету и долго молчал, глазея в потолок, о чем-то размышляя. Потом затушил сигарету и, поглядывая на дверь, за которой скрылся Бернхард, глухо произнес:
– С такими болванами нам точно не выиграть войну!
