– Я видела. Здоровенный мужик. С пустым рюкзаком за спиной. Схватил за руку девчушку и тащит ее на перрон к электричке. Он так сжал ей руку, что она и пикнуть не могла.
Владлен и бдительная гражданка быстрыми шагами пересекли зал ожидания, вышли к турникетам для прохода к поездам и остановились перед заграждением. Ни грозного маньяка, ни его жертвы они не встретили. Пассажиры торопливо прикладывали билеты к стойкам пропуска и проходили к поездам. Страж порядка облегченно кашлянул:
– Ну, и где они? Никого нет. Вам, гражданочка, наверное, показалось.
– Ничего мне не показалось, – сурово отреагировала «гражданочка», напряженно вглядываясь в поток пассажиров на перроне.
Постояв несколько секунд, Владлен расслабился. Оглядев неугомонную женщину снизу вверх, он окончательно убедился, что перед ним сумасшедшая, словам которой верить нельзя. Теперь надо было лишь строго сказать положенные в таких случаях дежурные слова и отделаться от нее. Будь он настоящим полицейским, он так бы и поступил, но лже-полицейский медлил. Не хотел педалировать ситуацию и вообще не хотел что-либо предпринимать. Женщина немного успокоилась и отдышалась от быстрой ходьбы. Сейчас она скажет ему «извините» и удалится. Но вместо этого она вдруг встрепенулась и вскрикнула:
– Вот они! Этот мерзавец тянет ее в электричку. Смотрите! – схватила она Владлена за рукав, указывая в направлении дальнего вагона.
Людей на перроне почти не осталось. Так бывает перед самым отправлением поезда. Несколько человек поспешно заходили в вагоны. И только мужчина-здоровяк крепко держал за руку хрупкую девушку, а она пыталась вырваться, не желая садиться в поезд. Тогда он повернулся к ней, коротко что-то сказал, и она безропотно последовала за ним в вагон, а он так и не выпустил ее руку.
– Что же вы стоите? – прикрикнула на Владлена женщина, – Он же увезет ее и убьет!
Случай с девчушкой и взрослым мужчиной выглядел действительно странным, а в представлении трепетной женщины вообще чудовищным.
Времени на раздумья не оставалось. Объявили отправление электропоезда. Повинуясь напору женщины, а, скорее, мужскому инстинкту защитника, Владлен перемахнул через турникет, в несколько секунд подбежал к поезду и заскочил в ближайший вагон. Электричка тронулась.
Протискиваясь между плотно стоящими людьми, Владлен двинулся по вагонам. Их предстояло преодолеть пять или шесть. В пятницу после работы многие ехали на дачи с большими сумками и разной поклажей – приходилось протискиваться.
Электричка быстро разгонялась и тут же останавливалась на очередной станции. Пара минут – и все повторялось. Проехали три остановки, и Владлен практически добрался до нужного вагона. На очередной станции он застрял в тамбуре, пропуская выходящих пассажиров. Но, когда двери закрылись и поезд тронулся, он увидел тех, за кем гнался, – высоченного мужчину с рюкзаком и девчушку. Они шли по перрону. На этот раз мужчина держал ее под руку.
Поезд начал набирать скорость и уже миновал станцию, когда Владлен потянул за рычаг стоп-крана. Тот не поддался. Тогда он дернул его изо всех сил, фиксирующая пломба соскочила, стоп-кран сработал и натужно заскрипели тормоза.
От экстренного торможения поезд судорожно дернулся и замер. Двери автоматически открылись, Владлен выпрыгнул из вагона. Удержаться на ногах он не смог и скатился по крутому щебёночному откосу вниз, больно ударившись локтем. Рукав его форменного пиджака надорвался по шву, а брюки перепачкались глиной. Но сейчас это не имело значения, нужно было догнать маньяка. Что есть сил Владлен побежал вдоль железнодорожной насыпи к деревенской станции, благо отъехали от нее недалеко.
