– Что надо? – я взяла себя в руки.
– Пока точно не могу сказать. Как минимум придется сходить с нами в подземную часть города. Сейчас еще проверяются некоторые сведения… Слишком много неясного. И я прошу тебя, как только что-то почувствуешь или заметишь, сразу сообщи мне.
– Конечно.
– Кстати, мои люди начали расшифровывать символы…
Удивительно, но этот ужин мне… понравился! Даже более того, так хорошо я давно себя не чувствовала. И Элэйш, и Харас говорили со мной на равных, ничего не скрывали, обсуждали и даже спрашивали мое мнение. А лайкан, к моему безграничному удивлению, даже умудрялся шутить и рассказывать интересные случаи. И я искренне огорчилась, когда спустя два часа магистр вздохнул и начал выбираться из-за стола.
– Ладно, детки, мне, пожалуй, пора. Хан, я зайду к тебе часиков в девять завтра, идет?
– Вполне.
– Хорошо, – лайкан повернулся ко мне, – а тебя, Мия, я жду к десяти. Надо кое-что изменить в охранной системе. Не нравится мне там одно плетение… Думаю, не будем рисковать и все-таки уберем его. А потом надо будет осмотреть призамковую территорию и подсобные постройки. Так что оденься соответствующе.
– Как скажете, учитель.
– Ну и отлично. До завтра.
Он ушел, а мы с Харасом остались наедине. И вот теперь мне стало неловко. О чем говорить с ним, я не знала, да и та непринужденная атмосфера улетучилась вместе с магистром, заставляя меня ежиться под взглядом черных глаз.
– Эм… вам, наверно, тоже… пора? – не совсем вежливо намекнула я, но лайкан, к моему удивлению, не обиделся, а продолжал меня рассматривать. – Вам завтра с утра магистра встречать, – сделала еще одну попытку.
– Ты меня боишься? – вдруг спросил он, заставив от неожиданности опуститься обратно на стул.
– Да, – правда сорвалась легко.
– Почему? Я так тебя напугал в Храме? Или потом?
– И там, и там, – взгляд скользил по скатерти, не в силах подняться выше.
– Прости.
Тихое, простое слово, но оно вызвало бурю. Не ожидала. От него не ожидала. Даже голову подняла и посмотрела прямо в черные глаза, которые сейчас сверкали, будто драгоценные камни. Но самое смешное, после его извинения стало еще страшнее. Зачем? Я ведь не девочка и прекрасно понимаю, что такие, как он, – наделенные силой, властью и богатством, просто так не извиняются, а значит, ему что-то от меня надо. Вопрос только – «что?» Доверие? Тогда получается, я все еще под подозрением? Услуги мага? Растит преданную замену магистру? Что-то еще, о чем я даже не догадываюсь?
Плохо, очень плохо играть вслепую. Особенно когда все козыри в чужих руках.
– Не веришь, – догадался лайкан и вдруг в мгновение ока оказался рядом со мной, встав на одно колено. – Я клянусь, Мия, что не причиню тебе вреда. Что отныне – я твой самый верный и надежный друг. Я всегда помогу, поддержу и защищу тебя… только не заставляй меня выбирать между своей клятвой и долгом перед страной и семьей.
– Я и не собиралась, – растерянно прошептала, не в силах отвести от него взгляда.
– Тогда моя клятва в силе. Прошу, позволь мне стать твоим другом…
– Зачем? – не удержалась, мысленно костеря себя на все лады. – Зачем тебе дружба со мной?
– Я расскажу… обязательно. Только позже. – он вдруг резко встал, и мне пришлось задрать голову, чтобы видеть его вмиг окаменевшее лицо. – Но если твой страх и неприятие сильнее тебя, то… настаивать не буду.
– Я… я постараюсь, – прошептала я. Ну уж нет! Что бы он там ни задумал, я не настолько дура, чтобы сейчас говорить ему это в лицо.
