20 декабря войска 20-й армии освободили Волоколамск, лишив противника крупного опорного пункта в системе своей обороны на рубеже Ламы. Соединения генерала Рокоссовского вышли к р. Руза, но, встретив упорное сопротивление врага, продвинуться дальше не смогли. Правофланговые соединения 5-й армии форсировали Рузу и безуспешно пытались овладеть г. Руза. Части 2-го гвардейского кавалерийского корпуса также форсировали Рузу. Несмотря на настойчивые требования генерала армии Жукова, войска правого крыла Западного фронта так и не смогли прорвать вражескую оборону на рубежах рек Лама и Руза. Лишь 20-й армии после 18-дневных ожесточенных боев удалось захватить небольшой плацдарм на западном берегу Ламы.
25 декабря 1941 г. завершилась Клинско-Солнечногорская наступательная операция, в ходе которой войска правого крыла Западного фронта нанесли поражение 3-й и 4-й танковым группам, отбросили их на 90 – 110 км и ликвидировали угрозу обхода Москвы с севера. Противник понес тяжелые потери: по данным штаба Западного фронта, 3-я и 4-я танковые группы сумели вывести не более 30 % своей боевой техники.
На левом крыле Западного фронта войска 50-й армии 30 декабря освободили Калугу. В начале января 1942 г. войска 49-й армии вышли в район железной дороги Калуга – Малоярославец. Соединения 50-й армии продвинулись на 15–25 км в сторону Юхнова, а 10-я армия подошла к железной дороге Вязьма – Брянск западнее и юго-западнее Калуги. На этом наступление войск левого крыла остановилось.
Контрнаступление советских войск под Москвой, завершившееся 7 января 1942 г., имело огромное значение как в военном, так и в политическом отношении. Впервые во Второй мировой войне удалось сначала остановить считавшую себя непобедимой германскую армию, а затем нанести ей чувствительное поражение, отбросить на 100–250 км от Москвы и ликвидировать угрозу советской столице. Вермахт утратил стратегическую инициативу. Впереди замаячила перспектива затяжной войны. По уточненным данным, группа армий «Центр» потеряла около 116 тыс. человек, или 14,5 % состава дивизий, бригад, отдельных полков и батальонов[109]. В декабре она получила 40,8 тыс. человек маршевого пополнения, что позволило почти на одну треть восполнить понесенные потери. Потери войск Западного, Калининского, Брянского (с 24 декабря 1941 г. по 7 января 1942 г.) фронтов и правого крыла Юго-Западного фронта (с 6 по 31 декабря 1941 г.) составили: безвозвратные – 139 700 человек, санитарные – 231 369 человек[110].
После завершения Московской стратегической наступательной операции Ставка ВГК 7 января 1942 г. своей директивой № 151141 поставила войскам Западного и Калининского фронтов задачи на окружение можайско-гжатско-вяземской группировки противника[111]. Эта директива легла в основу замысла Ржевско-Вяземской стратегической наступательной операции. Он состоял в том, чтобы охватывающими ударами войск Калининского фронта из района северо-западнее Ржева на Сычевку, Вязьму и войск левого крыла Западного фронта из района Калуги в направлении на Юхнов, Вязьму с одновременным наступлением остальных сил Западного фронта на Сычевку и Гжатск окружить, расчленить и уничтожить основные силы группы армий «Центр» (9-я и 4-я полевые, 3-я и 4-я танковые армии). Для содействия войскам Калининского и Западного фронтов Северо-Западный фронт должен был армиями левого крыла наступать из района Осташкова в направлении Торопец, Велиж, Рудня. Брянский фронт получил задачу сковать активными действиями противника на брянском и орловском направлениях и тем самым обеспечить с юга наступление войск Западного фронта. Для завершения окружения противника предусматривалась высадка 4-го воздушно-десантного корпуса в район юго-западнее Вязьмы с задачей перерезать железную и шоссейную дороги Вязьма – Смоленск.
