– Будто ты не в курсе дела, Гуд. Прекрасно знаешь мои планы на этот год. Мы работаем вместе двадцать один год, ты – мой самый близкий товарищ. Определенно, ты знаешь, о чем я говорю, – с огорчением посмотрел на него профессор, произнеся чуть слышно последнюю фразу.
– Вот именно, что знаю, – заинтригованно произнес Гуд. – Поэтому поводов горевать и не вижу.
Меркурий резко переключился с бесцельного созерцания Стивена:
– Возмутительно, что ты решил потешаться надо мной.
-Да, подожди ты. Есть у меня идея одна, думаю, тебе определенно понравится.
-И что же за идея? Неужели ты собираешься вернуть мне мои года?
-Этого я, конечно, не в силах сделать. Но есть другой вариант.
-Не тяни. Рассказывай давай! Самому, наверное, невтерпеж.
-Можно нанять экипаж, который на твои эти планеты полетит, нужную информацию соберет и живой – здоровый вернется.
-Все так просто у тебя: экипаж, способный да вдобавок заинтересованный. Где же ты сейчас таких найдешь? Какой дурак пойдет навстречу смерти! Таких только поискать, а время, сам знаешь, поджимает.
-Ну, так мы и найдем. Что же еще остается? В худшем случае еще век подождем, – ободряюще посмеялся Гуд.
-А может ты и прав, попробовать стоит, – взглянул Меркурий на давнего друга с огоньком в глазах, – за дело!
Парад городских сумасшедших
Бедная старушка, привыкшая уже к таким поступкам своего мужа, печально глядела, сидя на лавке. Она не смела ничего говорить; но, услышав о таком страшном для нее решении, она не могла удержаться от слез; взглянула на детей своих, с которыми угрожала ей такая скорая разлука, – и никто бы не мог описать всей безмолвной силы ее горести, которая, казалось, трепетала в глазах ее и в судорожно сжатых губах…
Гоголь Николай Васильевич «Тарас Бульба»
Считанные недели оставались до отправления корабля. Меркурий и Стивен судорожно расклеивали объявления по всему Лондону. Стар был уверен, что большинство посчитают это за глупость. Он безумно боялся этого, но не терял надежды. Его подбадривал друг юности и успокаивала любимая жена – так он чувствовал себя увереннее. Ученые закончили украшать улицу, казалось, никому ненужными бумагами и вернулись в лабораторию.
В общей комнате их ждал сюрприз: праздничный стол, повсюду развешанные шарики и флажки, спокойная музыка и нарядная семья Меркурия Стара. Нази была одета в красивое персиковое платье по щиколотку, ее длинные темные, как шоколад, волосы вились, а глаза влюблено сияли. От нее, как и всегда, пахло спелой вишней. Иоанн, сидящий около стола, был в сером костюме, его волосы были уложены гелем. Увидев это, Меркурий вспомнил о своей вечно взлохмаченной шевелюре. И конечно, он совсем забыл, что у него сегодня юбилей – исполняются те ужасные 50 лет, отделяющие его от мечты. Меркурий не знал, радоваться ему или плакать. С одной стороны, все его близкие люди сейчас в сборе: любимая жена и сын, верный друг. С другой стороны, эта ужасная цифра…Он решил, что не будет портить праздник другим и насладиться этим днем, несмотря ни на что.
Нази подошла и поцеловала мужа. И без слов было понятно, что жена поздравила его. Нази пригласила их за стол, и все стали наслаждаться едой, разговаривать о мелочах. Они словно специально обходили серьезную тему… После плотного ужина, развязался более значительный разговор.
– Отец, мама, мистер Гуд, у меня появились планы на ближайшие полгода, – произнес Иоанн, подняв глаза, посмотрел на Меркурия.
