Он не ошибся.
Вскоре послышался стук копыт по утоптанной земле. Борис поспешно отступил в сторону, на этот раз заблаговременно повернувшись так, чтобы сразу увидеть лицо наездницы.
Всадников было двое: мужчина и женщина. Немного разочарованный Борис тщательно всмотрелся. Мужчину он не знал, а вот женщина…
На вороном жеребце бок о бок с незнакомцем ехала Маргарита Соболева. Борис слегка замешкался и вовремя не отвел взгляда от ее лица. Девушка недоуменно скользнула взглядом по нему, придержала лошадь. Ее напарник что-то спросил. Она слегка отрицательно покачала головой. Тогда Борис вежливо поклонился и сказал:
– Здравствуйте, Маргарита Александровна…
Лошадиный лоснящийся бок проплыл почти рядом, проплыла узкая кисть, сжимающая повод, светлая прядь волос на плече, тонкий профиль, стройная женская нога в мягком жокейском сапожке… Борис застонал внутри себя и непроизвольно сжал кулаки. Неожиданно лошади остановились, и нежный девичий голос произнес:
– Разве мы знакомы?
Борис поднял голову. Он почти не различал ее лица, только яркое сияние: солнце стояло как раз за ее спиной и слепило глаза. Борис приставил ко лбу ладонь козырьком:
– Вы меня не узнаете?
– Простите…
– Шахматов, Борис Шахматов, – быстро представился он.
– О, извините, конечно… Здравствуйте…
– Очень приятно, – выдавил из себя Борис, понимая, что девушку никак не удержать, слова не находились и не выстраивались в так необходимые сейчас пылкие и многозначительные фразы. В том, что фразы должны быть именно пылкими и многозначительными Борис не сомневался, не сомневался он и в том, что девушка сейчас тронет повод и равнодушно уедет со своим спутником, оставив Бориса одного на этой пустой тропе.
Но мгновения утекали в вечность, а Рита все еще была здесь, все еще молча возвышалась над ним на своем черном жеребце. Это было мучительно!
– Вы на отдыхе? – неожиданно для себя нашелся Борис, пытаясь справиться с бешено скачущим сердцем. Он старался ровно дышать, чтобы Рита не заметила его волнения.
– Вроде того, – ответила девушка. – А вы?
– А я здесь, недалеко, – Борис махнул рукой в сторону клиники.
– Отдыхаете?
– Да, – мужественно соврал он.
– Удачно провести отпуск, – сказала она.
– Скажите, – Борис почти крикнул, – Такой прекрасный жеребец, – он провел ладонью по шее благородного животного. – У вас здесь конюшня?
– О, нет, – засмеялась Рита, – простите, я вас не представила. Это – она кивнула в сторону своего спутника, – мой инструктор, его зовут Франц. Затем девушка обратилась к инструктору по-английски и представила ему Бориса. Франц спрыгнул с седла, и мужчины обменялись рукопожатиями. «Франц, как Франц, – подумал Борис, незаметно окинув инструктора взглядом. – Типичный швейцарец, а, может, немец… не важно. Опасности не представляет. Хотя, женщины – народ непредсказуемый…».
– Я бы тоже хотел, – Борис замялся, – конные прогулки, знаете ли…
– Конечно, – согласилась Рита. – Это совсем рядом. Очень удобно. Возьмите у Франца визитку и приходите, когда вам удобно.
– Благодарю! – Борис был в восторге.
– Вы так любите лошадей?
Борис чуть не сказал: «Я люблю вас», но сдержался.
– Очень люблю, – улыбнулся он.
– В таком случае, для вас есть прекрасная возможность пообщаться с вашими любимцами. Ну, нам пора, – сказала Рита, тронув повод. – Рада была увидеться с соотечественником.
– Всего доброго, – с достоинством произнес Борис. Он уже полностью владел собой.
