– А вот и вода! – радостно воскликнула Риндра.
Между пустошью и дорогой пролегала канава, в самых низких участках которой виднелись лужи грязной, застоявшейся воды.
Магни спросил:
– У тебя есть какая-нибудь ёмкость, чтобы набрать воду, и заклинание, чтобы её очистить?
– У меня есть я сама! – гордо отрезала принцесса-асура.
Ладони Риндры расширились и уплощились. Она наклонилась, зачерпнула воду сложенным из ладоней ковшом, что-то коротко прошептала и медленно, наслаждаясь каждым глотком, выпила.
Магнус отошёл от асуры подальше, достал «Полезные заклинания на каждый день» и на букву "О" нашёл нужные слова для Очищения Воды Питьевой. К сожалению, заклинание предназначалось для однократной очистки воды в ёмкости. Поэтому Магни пришлось одной рукой держать перед глазами справочник с мелким шрифтом, а другой зачёрпывать воду и направлять силу аса с нужными словами на каждую горсть воды.
Пока он так мучился ради утоления жажды, Риндра успела тщательно умыть лицо и шею, вымыть руки до плеч и смыть грязь с ног между юбкой и ботинками. Магни увидел, что асура уже вышла на дорогу, второпях умыл лицо последней горстью чистой воды, протёр глаза мокрой тыльной стороной ладони и поспешил за своей спутницей.
– Подожди, Риндра, я сниму стену Пустоты! – Магни достал Мульти-Зеркало и описал им полукруг, запечатлевая тёмное ограждение пространства, бесконечно тянувшееся в обе стороны от дороги.
– Зачем ты это сделал, Магнус? Надеешься вернуться домой и показать, в каком мире побывал?
– Скорее, это привычка, чем надежда, – Магни невесело усмехнулся и убрал Мульти-Зеркало. – Всё, пошли!
Они держали между собой безопасную дистанцию, оговорённую ранее. Риндра шла по одной стороне дороги, Магнус – по другой. Некоторое время они шагали молча, потом Магни задал давно мучивший его вопрос:
– Риндра, как ты думаешь, почему здесь нельзя летать? Ведь дышим-то мы нормально.
– В Пустоте мы тоже дышали.
– То есть ты думаешь, что этот мир – часть Пустоты, её дно?
– Ничего я не думаю.
– Ты не думаешь о том, где мы оказались и как отсюда выбраться?
– Я считаю, что бесполезно думать о том, о чём мы вообще пока не имеем ни малейшего представления. Вот когда хоть что-нибудь узнаем, тогда и начнём над этим думать.
– У всех асур такая странная логика, или только у женщин?
– Все асы такие зануды, или только ты один такой?
Магнус обиделся и замолчал. Некоторое время он шёл, опустив голову, и рассматривал грунтовую дорогу под ногами, которая практически ничем не отличалась от дороги в его мире. Из земли не пробивалось ни одно растение, хотя обочину покрывал сплошной травяной покров. В то же время на дороге не было видно никаких следов от ног, копыт, колёс или каких-либо иных транспортных средств, утрамбовывавших грунт и вытаптывавших растения. Магни вспомнил, что старинная дорога из Асити к Пустоте тоже никогда не зарастала.
Глиняная пустошь сменилась зарослью то ли высоких кустов, то ли низких деревьев, подобных тем, в которые упали ас и асура. Прямая дорога и здесь была абсолютно ровной, не заросшей.
Размышления Магни прервал голос Риндры, которая остановилась и указывала рукой вбок от своей стороны дороги:
– Эй, Магнус, я вижу ягоды!
Магни поднял голову и посмотрел на росший неподалёку от обочины куст с мелкими красными и жёлтыми плодами.
– Они съедобные?
– Сейчас проверю!
Риндра подошла к кусту, сорвала одну ягоду, положила на открытую ладонь, высунула изо рта длинный раздвоенный язык и осторожно лизнула. Потом втянула язык и сказала:
