По мере приближения к Магнусу, глаза стражника приобретали всё более осмысленное выражение. Оказавшись на дороге, он, наконец, сообразил, что перед ним не стандартный Броненосный Вепрь, а эксклюзивный Стальной Секач. Потом за защитными дугами он разглядел и самого Магни. Ас узнал своего принца, так как Магнусу с раннего детства приходилось вместе с родителями участвовать в различных мероприятиях, транслируемых на всю страну через Мульти-Зеркала.
При виде наследного принца ужас сельского стражника только усилился, и, приближаясь к Магнусу, он замахал руками ещё активнее:
– Ваше Высочество, бегите отсюда! Спасайтесь!
– В чём дело?! – спросил Магни, стараясь, чтобы его голос прозвучал важно и спокойно.
– Разворачивайтесь! Уезжайте!
Стражник, наконец, добежал до Стального Секача, схватился руками за дуги защиты и после этого, тяжело дыша, бессильно обвис всем телом.
– Да что случилось-то?! – с нарастающим нетерпением воскликнул Магни.
– На нас напали!
– Что?!
Принц решил, что его разыгрывают. Кто мог напасть на асов неподалёку от столицы и королевского дворца? Уж не друзья ли подготовили шутку к его дню рождения? Кто-нибудь мог им рассказать о родительском подарке и они, наверняка, догадались бы, что Магни поедет по их любимой дороге – до Пустоты и обратно.
Однако так естественно изобразить гримасу ужаса не смог бы самый лучший актёр.
– На нас напали! – сквозь всхлипы и хрип дыхания повторил стражник.
Магни ощутил нараставшее раздражение. Его голос посуровел:
– Придите в себя! На вас же мундир!
Стражник вздрогнул, отпустил дуги, выпрямился, вытянул руки по швам:
– Простите, Ваше Высочество! Но обстоятельства…
– Короче!
– На нас напали! Надо немедленно сообщить в Асити! Да что же это я сразу не сообразил? Ваше Высочество, я умоляю вас немедленно связаться с Его Величеством!
– Что, в конце концов, случилось? – Магни начал закипать. – Доложите ситуацию чётко и ясно!
– Асуры! – выпалил стражник. – На нас напали асуры! Прямо из Пустоты.
Магни едва не подпрыгнул на сидении. Услышанное просто не укладывалось в голове. Мысли смешались и спутались. Если это шутка… Нет, похоже, что стражник не шутил. Может быть, кто-то так напугал стражника, чтобы тот, в свою очередь, заразил страхом принца? Неужели Форсетт и Хемрод спрятались где-нибудь неподалёку и сейчас снимали на Мульти-Зеркала реакцию принца?
Магни начал крутить головой во все стороны, ища подвох. Стражник по-своему истолковал его движения:
– Асуры там! – он махнул рукой в сторону тропинки, по которой прибежал. – Пока ещё есть время, спасайтесь! Предупредите Его Величество! Поднимайте армию!
– А почему вы сами не связались со своим районным офицером? – наконец, сообразил Магни.
– Асуры заблокировали связь. Мульти-Зеркала не работают.
– Сейчас я проверю, – Магни достал из кармана Мульти-Зеркало, включил своей силой аса и увидел, что связи с общим информационным каналом, действительно, нет.
Всё происходившее совершенно не соответствовало спокойствию окружавшей Магнуса природы: сельской тишине, тёплому солнцу, лёгкому дуновению ветра, едва заметному колыханию веток деревьев.
– Вы сами-то видели асур? – с подозрением спросил Магни. – Сколько их? Где они? Чем вооружены? Есть запись на Мульти-Зеркало?
– Я видел! Крылья с когтями! – глаза стражника вновь остекленели от непередаваемого ужаса. – О съемке я даже не подумал. Сразу помчался сюда, к дороге в Асити, чтобы скорее объявить тревогу.
