— Я дома, мам! — привычно «доложила» она, слыша шум на кухне.
— Замёрзла? — послышался в ответ голос матери, и она выглянула в коридор.
Видимо тоже недавно пришла, раз ещё не переоделась. Глядя на звёзды, блеснувшие на форменных погонах грозного майора полиции, уплетавшего бутерброд, Камилла салютовала пушистой варежкой, приставив ладонь ребром к голове. Мать просканировала её внимательным взглядом, убеждаясь, что любимое чадо цело и невредимо, и торопливо продолжила перекусывать.
— Ты что, опять убегаешь? — Камилла вздохнула, наконец раздеваясь и вешая куртку в прихожей.
— Угу. — Мать отпила кофе, поглядывая на наручные часы.
Вот так всегда. Опять останется на работе до ночи. Ну что ж, дело привычное. Служба такая. Конечно, тайно Камилле мечталось, чтоб мама выбрала более мирную профессию и больше проводила время с семьёй, дома. Но искренне гордилась суровым следователем уголовного розыска. И была твёрдо уверена, что пока майор Светлана Тихонова на страже их города, всем преступникам лучше сразу сдаться и молить о пощаде. Да куда там супергероям!
— О чём задумалась? — окликнула её Светлана, видя, что дочь замерла с рюкзаком в руке.
— Люблю тебя, мам, — отозвалась Камилла и, подойдя к ней, крепко обняла.
— Мила, Мила…
Мать в ответ приняла её в тёплые объятия, поддавшись чувствам, а когда дочь отстранилась от неё, напомнила:
— Папа часам к десяти будет. Звонил недавно, предупредил. Я уже убегаю, Мил.
— Не задерживайся. — Камилла подняла со стола недопитый кофе и согрелась большим глотком всё ещё горячего напитка.
— Тут уж обещать не могу. — Светлана прошла в коридор, опять поглядывая на часы. — Если ещё не будет слишком поздно, то позвоню, как закончу с делами. Но не жди до ночи. Ложись спать вовремя. Тебе завтра к первой паре.
— Позвони в любом случае. Хорошо? — попросила Камилла, теперь наблюдая, как мать надевала пальто.
— Хорошо, — согласилась Светлана и добавила, — ты платье уже выбрала? Говорила же, что с Тонькой Воробьёвой сходишь.
— Так… — Камилла замялась на мгновение, затем выпалив, пока мать ничего не заподозрила, — так разве я не говорила тебе? Ты видимо спешила тогда и не расслышала.
— Что? — Светлана застегнула пальто и накинула на шею любимый длинный шарф.
— Платье не нужно. Мероприятие немного изменили.
Камилла искренне надеялась, что детектор лжи матери не сработает сейчас. Видимо не предполагая, что дочь станет врать, Светлана не возразила.
— Сказали, что слишком проблемно устраивать целый новогодний вечер. Будет просто праздничный концерт после всех пар. Там местные какие-то выступят, речь толкнут и разгонят всех по домам, — продолжила сочинять на ходу Камилла, затем старательно улыбаясь.
— Вижу, ты расстроилась, — вздохнула Светлана.
— Да всё в порядке, — деланно беззаботно отмахнулась дочь. — Хорошо, что не потратилась зря. Мы с девочками отметим и день рождения, и новый год одновременно.
Телефон в кармане пальто Светланы прервал их разговор, спасая Камиллу, и вынуждая принять вызов. Ну вот, уже требовали с работы.
— Не грусти. — Мать торопливо поцеловала её в щёку, пригладила волосы и вышла на лестничную площадку, захлопывая дверь.
На ходу она говорила что-то своему невидимому собеседнику, спускаясь по ступенькам на первый этаж. Через пару минут Камилла увидела через окно кухни, как отъехала от дома знакомая серая машина. Она присела на край стула, затем опустила на стол руки и устроила на них шумевшую голову.
