Эмили решила никак не комментировать его высказывания о предыдущих спутницах – странно было бы ожидать от криминального лидера, что он станет ждать «ту самую единственную», а тем более считать таковой себя. Да, по большому счёту, сейчас ей было вообще на всё наплевать – девушке просто было весело и свободно, словно она сбежала с уроков из школы, подстроив подлянку учителям.
Обогнув всё ещё празднующую площадь, они свернули в узкий переулок, потом – в странную непритязательную дверь вроде бы приличного дома, забежали на пятый этаж, а оттуда – на крышу, где стоял деревянный стол и пара табуреток, и открывался отличный вид на дворец.
Ян щелкнул пальцами, и в его руках возникла бутылка королевского шампанского.
– Повезло, ещё не выпили, – обрадовался мужчина. – Ничего, что без бокалов?
И в этот момент громыхнул первый фейерверк, и вечернее небо озарилось самыми разными огнями. Едва присевшая Эмили вскочила, уронив табуретку, подбежала к краю крыши и заворожённо уставилась на тысячи огней самых разных оттенков. Подобного салюта она никогда не видела – королевская семья здесь явно не скупилась на зрелище.
Она почти не заметила, когда Ян придвинул табурет к краю крыши, небрежно вскрыл бутылку и приложился к горлышку. Задумчиво произнес:
– Ну вот, так и живём.
В кои-то веки у него не завалялось никакого подходящего к моменту ехидного подкола, поэтому он просто сидел рядом с Эмили и любовался на раскрывающиеся в небесах огненные цветы.
Рукотворные звёзды отражались в его глазах, как в бездонных чёрных омутах.
Минут через десять салют закончился, и тёмное небо заволокло серой дымкой от многочисленных залпов. Эмили, повернувшись к Яну и забрав у него бутылку шампанского, залпом выпила почти половину. Голова уже немного кружилась, но девушка всё ещё была уверена в своей абсолютной трезвости.
– Может быть, вернёмся домой и продолжим разрушать наше сознание безудержным весельем? – с плутоватыми нотками вопросила она, наклоняясь к уху спутника.
– Пойдём. – Ян допил шампанское, поставил пустую бутылку под стол. – Мы пришли сюда, сделав изрядный крюк, но я знаю короткую дорогу.
Но, как известно, все приключения на пятую точку начинаются именно с этой фразы.
Сначала богатые дома сменились просто приличными, потом хибарами, а затем настоящими халупами.
Фонарей здесь, конечно, не было, изредка улицы освещались чадящими факелами.
Когда три плечистых тёмных силуэта выросли вдруг как из-под земли, Ян потянул Эмили в ближайший круг света – как он признался позже, дать этим идиотам шанс вовремя покаяться.
Но идиоты были молоды, самоуверенны и, мягко говоря, никогда не видели женщин в открытых платьях.
– Гы, хорошая бабёнка, – хохотнул один.
– Слушай, ты, задохлик с фабрики опиума, – поддакнул другой, – вали отсюда, пока кости целы. А красотку мы уважим.
– Я намерен дать отрицательный ответ, – хищно усмехнулся азиат.
Самый здоровый замахнулся кулаком.
Дальше всё произошло мгновенно: Ян выхватил кинжал из рукава и, самым естественным образом продолжая это движение, перерезал первому бугаю горло, а второму воткнул нож в глаз. Третий был повален на землю хитрым приёмом какого-то восточного единоборства.
Ян уселся сверху и приставил к его голове пистолет.
Физиономия «торговца счастьем», забрызганная каплями чужой крови, выражала такую незамутнённую и беззаботную радость, что становилось жутко.
