Большой вклад в изучение Корейского полуострова внёс русский посол в Китае (и по совместительству – путешественник) Николай Спафарий. Будучи человеком, активно интересующимся Азией, он идеально исполнял свои обязанности, всей душой болея за свою миссию в Китае. Работая в Китае на дипломатических должностях в 1674—1675 годах, он сумел собрать весьма внушительный архив о странах дальневосточного региона. Эта обширная работа была обобщена им в объёмной рукописи, где Корее посвящена целая глава! В своей рукописи Николай Спафарий ещё раз скрупулёзно отметил географическое положение Кореи (полуостровное), зафиксировал ряд важных исторических событий (маньчжурские нашествия, борьба корейцев против поработителей, отношения Кореи с Китаем и Японией), понятным языком изложил основы корейской культуры.
Следует отметить важный момент: Китаю такое пристальное внимание русских к Корее совсем не нравилось. Китайские правители подозревали Россию в намерении потеснить китайцев на их же территории (Корейский полуостров китайцы считали зоной исключительно своих вассальных интересов). Например, очень показательна история, в которую попал Лоренц Ланг – официальный российский торговый представитель в Пекине. Он организовал встречу русских купцов и служилых людей с корейской делегацией, которая прибыла в Пекин, дабы выплатить сумму ежегодной дани (при этом корейцы сразу согласились на предложение Ланга). Это вызвало жесточайшее сопротивление со стороны китайского правительства, которое тут же выразило своё недовольство России, и через некоторое время Лоренц Ланг был выслан из Китая. Стремление российского представителя дать возможность русским и корейцам лучше узнать друг друга стоило ему карьеры.
2. Отношения России и Кореи в период 1884—1896 годов
Сейчас мы рассмотрим очень важный исторический момент – подписание российско-корейского договора 1884 года, который дал старт официальным отношениям России и Кореи, а также их дальнейшее развитие. Именно после установления этого дипломатического контакта отношения России и Кореи вышли на официальный межгосударственный уровень. Как я уже отмечал ранее, до подписания этого договора контакты между русскими и корейцами не поощрялись со стороны корейского правительства (в то же время российская сторона относилась к этому нейтрально и не запрещала русским общаться с корейцами для торгового сотрудничества). Корейское правительство в свою очередь строго наказывало корейских купцов, однако это совсем не мешало им продолжать плавать в Россию – выгода от сделок с русскими перевешивала страх наказания. Стоит обратить внимание на Китай – китайское правительство видело Корею зоной исключительно своих интересов и также всячески препятствовало контактам русских с корейцами. Китай активно распространял в среде корейской знати слухи о том, что Россия планирует захватить Корею, присоединив весь Корейский полуостров к своей территории.
Изучая вопрос российско-корейских отношений, можно заметить, что установление официального контакта могло бы произойти раньше: ещё в 1882 году из Петербурга русскому консулу Карлу Ивановичу Веберу, работавшему в Китае, пришло разрешение заключить с Кореей официальный договор о дружбе и торговле. Но отбыть в Сеул Карл Вебер не смог из-за сложившейся внутриполитической ситуации – в Корее резко обострился внутренний конфликт, в котором активно участвовали также Япония и Китай. Поездка в Сеул в последний момент была отменена и заключение договора сорвалось.
