13 января 1904 года, на крейсере Варяг, около 20 часов
– Ты, правда, откладывал свое жалование в течение последних двух лет ради этого? – с явным удивлением спросил Варфоломей Макаровский.
– Да, правда! Всегда старался отложить больше половины… – с нотками гордости ответил Макар Калинкин.
Варфоломей Макаровский рассмеялся. – То-то я думаю, что ты в отгулы не ходишь? А ты деньги копишь! Боюсь, тебе придется отдельный карман пришивать для такой роскоши, – в шутливой манере прокомментировал Варфоломей Макаровский, застегивая на себе кафтан сухопутного рядового солдата Японии.
– А я боюсь тебе придется держаться подальше от канатов и мачт, а то ты того гляди удавишься от зависти! – защищаясь от нападок собеседника ответил Макар Калинкин. В это время он натянул на свои голени сильно поношенные японские черные кожаные краги. – И часы не для меня. Подарок повезу! Подарок для отца.
– Целых два года ждать, чтобы купить часы… Эх, и сколько свободного времени в пустую…
– Долго б терпеть – не беда, было б чего ждать! Да и что мне в этих отгулах делать!? Я матрос скромный. Поел, поспал, да поработал. Как говорят у нас на родине – добрая жена, да жирные щи, другого счастья не ищи! – прибеднялся Макар Калинкин.
– Ах, Жена? У тебя тут из жен только двенадцать 152-мм орудия!
– И те красавицы! – смеялся Макар Калинкин.
– Тем не менее, я бы тебе не рекомендовал сегодня с собой брать деньги. Учитывая задачу, которую Все́волод Фёдорович сегодня перед нами поставил, зайти в подходящую ювелирную лавку у тебя не представится возможности, – справедливо подметил Варфоломей Макаровский.
– Ни один гальюнщик в этом сыром городе не заставит меня отдать деньги без боя! А коли в бою погибну, то и деньги мне не нужны… на все воля Божья, с его помощью и в лавку за покупкой успею и поставленную задачу решу! – настаивал Макар Калинкин.
– Да, кажется, без Божьей милости нам никуда… А у меня только спина перестала болеть, ходить хоть нормально начал, и сразу в дело посылают! – жаловался Макар.
– Вот и хорошо, что прошла! С больной спиной было бы тяжелее…
В каюту зашел мичман Петр Губонин.
– Вы готовы?
– Так точно, Ваше Благородие!
Петр Губонин внимательно осмотрел то, во что были одеты матросы.
– Да, одеты вы и правда, как главные бражники Сеула!
Матросы переглянулись.
– Такой и был наказ, Ваше Благородие! – ответил Макар Калинкин.
– И то, правда! Пошлите, нас ждет шлюпка.
***
Старший штурманский офицер Варяга лейтенант Евгений Беренс ровно в 19:30, за полчаса до отправления в Сеул, прибыл в ходовую рубку Варяга по приказу командира Всеволода Фёдоровича Руднева. Встретившись там с капитаном, они вместе прошли на палубу ниже в один из грузовых трюмов. Отперев громоздкий оружейный шкаф с надписью «не открывать!» капитан повернулся к лейтенанту.
