В обезьяннике я просидел недолго – часа полтора. Меня отвели в кабинет, где за столом, заваленным бумагами, восседал моложавый майор и читал составленный дежурным протокол.
– Так! – сказал он, поднимая глаза на меня. – Хулиганим, значит?
– Защищаем граждан! – возразил я.
Майор хмыкнул:
– Знаем мы таких защитников! Присаживайся.
Я подчинился. Майор отложил протокол, взял лежавший перед ним бумажник и стал его потрошить. Бумажник был мой. Извлеченные на свет божий документы, деньги и прочее майор раскладывал перед собой. Затем взял паспорт, полистал и улыбнулся:
– С днем рождения, Илья Степанович!
– Спасибо! – сказал я, трогая скулу. – Уже отметил.
– Четырех десантников уложил! – сказал майор. – Хорошо повеселился!
– Они были пьяные, – уточнил я.
– А вот мои парни еле справились! – возразил майор. – Не скромничай. – Он взял извлеченную из бумажника фотографию, изучил, затем показал мне: – Ты где?
– Крайний справа.
– Ага! – сказал майор. – Краповый берет! Суду все ясно. А вот это орден Мужества?
Я подтвердил.
– Крап твой или прибарахлился?
Я только хмыкнул. Попробовал бы кто надеть крап не по заслугам! Убить не убили бы, но здоровье подпортили б.
– Сдал испытания с первого раза? – продолжал допытываться майор.
– Вообще не сдал! В последнем бою вырубили.
Это было правдой. В финале испытаний претендентов на краповый берет ждет самое трудное: четыре рукопашных боя подряд – и каждый со свежим «краповиком». Выдержать их невероятно трудно. Потому существует негласное правило: претендента бить, но не мочить. Висюков меня мочил: он поклялся, что я не получу берет, и слово сдержал. Не любил он меня…
– Откуда крап? – все не отставал майор.
– Совет краповых беретов постановил выдать. В связи с невозможностью сдать испытания из-за полученного ранения.
– Понятно, – сказал майор и стал запихивать бумаги обратно. – Я вот дважды сдавал, и оба раза неудачно. Одного не пойму: почему такой парень, как ты, вместо того чтоб служить у нас, сидит в занюханной конторе? Много платят?
– Если бы!
– Тогда в чем вопрос? Ты же дипломированный юрист, стал бы лейтенантом! Сразу!
– Уже предлагали, – буркнул я. Майор стал меня раздражать.
– Ладно! – Он протянул бумажник. – Свободен!
Я взял и пошел к двери.
– Эй, прапорщик! – окликнул он.
Я оглянулся.
– Орден хоть не пропил?
– Нет! – ответил я. – Лежит в тумбочке.
– Ордена носить надо, а не складывать в тумбочки, – буркнул он. – Иди!
…Светка ждала меня на улице.
– Что так долго? – спросила сердито.
– Устанавливали личность, – пояснил я.
– Лучше б людей от хулиганов охраняли! – Она шагнула ближе и потрогала ссадину на моей скуле. – Больно?
– Терпимо, – сказал я.
– Далеко живешь?
– Две остановки.
– Вот и хорошо! – улыбнулась она. – А то моя общага на краю города.
Я смотрел недоуменно.
– Тебя ж лечить надо! – пояснила она и вдруг насупилась: – Или нет?
– Надо! – подтвердил я торопливо. – Очень надо!
– Идем! – Она взяла меня под руку.
Назавтра я перевез ее к себе. Мне понравилось быть пациентом, а ей – доктором. Через месяц мы отнесли заявление в загс и стали готовиться к семейной жизни. Стипендии студентки и зарплаты юриста – офисного планктона – было маловато, я стал подрабатывать вечерами. Потому не сопроводил ее к вокзалу: Светка ехала повидать отца. Поезд отходил поздно, она вышла на остановку и стала ждать автобус. Она не заметила джип, мчавшийся по встречной, она смотрела в другую сторону. У обдолбанной суки, сидевшей за рулем, отказали мозги, она крутанула руль, джип вильнул влево и влетел в остановку. Никелированным кенгурятником джип, как танк, снес ограждение и единственного человека, стоявшего на остановке. Света умерла мгновенно, она, наверное, даже испугаться не успела…
