Все наиболее важные параметры, характеризующие особенности той или иной породы собак, включаются в специальный официальный документ, именуемый стандартом. У служебных собак стандарт подразумевает данные о строении тела, экстерьере, поведении и характере животного, а также о его наследственных признаках.
В течение всего периода племенного разведения собак породы ротвейлер требования к стандарту изменялись. Разногласия касались в основном характеристик плотности телосложения, окраса и роста животных. В 1921 г., когда все занимавшиеся разведением этих собак клубы были объединены в общий Всегерманский ротвейлер-клуб, утвердили единый стандарт, согласно которому рост кобелей составляет 60-68 см, сук – 55-65 см, а окрас шерсти должен быть черным с небольшими подпалинами рыжевато-коричневого цвета. Нежелательными были белые пятна на животе и груди, однако они все же разрешались правилами стандарта. Окончательный вариант всех требований, предъявляемых к стандарту ротвейлеров, был одобрен после окончания Второй мировой войны и мало отличался от образца 1921 г. Изменения касались лишь нескольких параметров.
В настоящее время во всем мире широкое применение получили 3 стандарта собак породы ротвейлер: стандарт Международной кинологической федерации, принявший за основу требования Всегерманского ротвейлер-клуба, а также британский и американский стандарты. В конце 1980-х гг. был утвержден еще и германский стандарт.
В стандарте для служебных собак, в том числе и ротвейлеров, упоминается обо всех характеристиках, которые могут определять как достоинства, так и недостатки, пороки данной породы. Некоторые отклонения от стандарта влияют на признание чистопородности собаки и могут послужить основанием для дальнейшей выбраковки ее как производителя. Согласно ныне действующему стандарту ротвейлеров местом происхождения этих животных указана Германия, а предназначение ротвейлеров классифицируется как «защитные, служебные собаки».
По классификации, принятой Международной кинологической федерацией, ротвейлеры относятся ко II группе собак, включающей швейцарских пастушьих собак, молоссов, шнауцеров и пинчеров.
Ротвейлер должен иметь средний или выше среднего рост, крепкую, плотную конституцию; эта собака должна выглядеть выносливой, сильной, мощной, но не грузной, без признаков неуклюжести. В идеале строению тела этой собаки присущи пропорциональность и гармоничность. Собака должна свободно и легко двигаться.
Первое впечатление о ротвейлере складывается в результате общей оценки ее экстерьера и кондиции.
Выделяют 5 типов кондиции: заводскую, выставочную, рабочую, истощенную и жирную. Заводская, или племенная, кондиция – это наличие высокой упитанности собаки, развитых мышц. Ротвейлер такой кондиции пребывает в бодром настроении, имеет ухоженную, гладкую шерсть с характерным блеском – словом, все признаки прекрасного ухода и полноценного, рационального питания. Собака выставочной кондиции практически не отличается от племенной, она лишь более тщательно выхолена.
