– Давай, так и сделаем, – предложил Рой. – Даже лучше я сам это сделаю, без чьей либо помощи. Только мне нужно подходящее оружие, а то, я думаю, колдун явно защищён кем или чем-нибудь… Надо что-нибудь сильное, магическое.
– Знаю. – Том встал, облокотившись на стол кулаками. – Но тебе предстоит пройти нелёгкое испытание, сынок. Я знаю место, почти рядом с тем поселением. Там ты обретёшь одно их самых великих оружий за всю историю нашей планеты и приготовишься к битве с очень опасным колдуном. Надевай куртку и тёплые штаны. Идём прямо сейчас.
– Мы что, в какие-то ледяные пещеры собрались? – удивлённо поднял бровь мальчик.
– Одевайся, сынок, – повторил отец, открывая дверь кухни. – Всё объясню по дороге. Самое важное узнаешь после битвы с чудовищем…
Рой тоже встал, округлив глаза и сделав серьёзное лицо.
– С каким ещё чудовищем?..
– Одевайся, Рой, – в третий раз повторил Том, выходя из кухни. – Конечно, я не должен отправлять тебя на такой риск, но это – твоя судьба…
– Па-а-п, может, хватит молчать, а, – умоляюще попросил Рой, когда они с отцом шли по расположенному недалеко от города лесу. – Куда мы идём?
– Извини, сынок, я всё думаю, как ты, такой маленький и слабый, справишься с огромным монстром, которого не могли победить даже сотрудники нашей резиденции, – объяснил Том, поправив лямку рюкзака на спине. – В общем, надо действовать по плану…
Рой, не совсем понимая сути своего задания, счёл нужным промолчать. А отец продолжал идти в молчании, видимо, обдумывая исходное положение предстоящего приключения.
Они шли примерно полчаса по еле заросшей травой грязной тропе. На улице вечерело. Лес был густым и сырым; широкая листва толстоствольных деревьев, раскачивающихся в стороны от ветра, практически закрывала светло-лиловое небо с небольшим количеством появляющихся звёзд.
– Слушай, Рой, – вдруг заговорил Том, не отрывая взгляда от тропы. – Сейчас я постараюсь достать из-под земли то необычайное оружие, о котором я упомянул дома, и дам его тебе. Вот приспособление, специально предназначенное для него. – Волшебник вытащил из кармана бархатную, покрытую блёстками тряпку и протянул сыну. – Сам поймёшь, для чего это… Конечно, иногда ты сможешь пользоваться и другими приспособлениями для держания в руке этого оружия. Но держать сможешь только ТЫ…
Рой без вопросов положил тряпку в карман куртки.
– Монстр появится сразу после того, как я украду оружие…
– Украдёшь? – удивлённо поднял бровь мальчик. – Получается, это оружие охраняется… этим монстром?
– Да. И только ты сможешь этим оружием победить его… Знаешь, если честно, я веду тебя на верную гибель… – Том замолчал на некоторое время. – Но я уверен, ты справишься, сынок. В тебе есть то, чего нет у большинства людей.
– И чего же?.. – поинтересовался Рой, но ответа не последовало, так как Том остановился.
Они пришли на широкую, чёрную от голой почвы поляну. Это была вершина горы, откуда еле видна в это время детальность лесных степей с прорезью редких блистательных речек. На горизонте, очень далеко, за кроны деревьев медленно садилось ярко-оранжевый диск солнца, наполняя улицу сумеречной пеленой.
Том хмуро посмотрел на сына и несильно схватил его за плечи, сказав:
– Ты знаешь план. Делаем всё быстро. Самое главное, чтобы оружие было у тебя наготове до того, когда монстр восстанет. Только не обожгись, используй тряпку. Я не смогу помочь тебе победить монстра, потому что постараюсь удержать портал Подземного мира. Чудовище, хоть и поверженное, должно оказаться там, откуда придёт. Я всё тебе объясню потом, после битвы. Стой здесь и жди моего сигнала.
