– Понимаю, – улыбнулся Дариэль, – нетерпение познания. А что это у вас за штуки, от которых зависит если не наша жизнь, тот уж здоровье точно?
– Да, здесь сильный фон. Вот видите этот кристалл? Он уже выполнил то, что от него требовалось, и теперь совершенно бесполезен, энергию не держит. Я сейчас открою держатель и поменяю накопитель. Ой!
Аметист рассыпался в руке Розы, темное облачко окутало постамент. Роза быстро кинула заклинание света, чтобы нейтрализовать воздействие.
– Что это? – воскликнул Дариэль, хватаясь за голову.
– Извините, кристалл совсем не держал темную магию. Но ничего, я нейтрализовала его. С вами все в порядке?
– Вроде да. Я чуть не отключился!
– Это из-за огромной концентрации тьмы. Тут все двести к одному, наверное. Сейчас я поставлю новый кристалл. И, секундочку… повешу на него заклинание, связывающее свет, ускорение… Готово. Можно закрывать держатель.
Девушка отряхнула руки и повернулась к эльфу. Тот смотрел на нее во все глаза.
– Все? Так быстро? Я думал, такие заклинания требуют времени и долгой концентрации! И сколько же энергии на них уходит?
– Как обычно, – улыбнулась Роза. – Но я маг с огромным резервом силы, и такие заклинания для меня несложны.
На лице Дариэля отразилось необычайное волнение. Он потер рукой лоб.
– Получается, вы справитесь со своими обязанностями в считанные часы… Возможно, даже сегодня? Или у вас другие планы?
Роза улыбнулась про себя. Ничего не стоило прочитать этого восторженного эльфа, как открытую книгу.
– Думаю, другими накопителями я займусь прямо сейчас. Только по карте надо посмотреть, где они расположены.
– Я знаю! – чуть не запрыгал Дариэль. – И могу показать самую короткую дорогу к ним. Ее нет ни на одной карте!
– Ну не знаю, – поддразнила Роза, – стоит ли сегодня заниматься этим.
– А что, ты плохо себя чувствуешь?
– Смеешься? Я темный маг! Не представляешь, сколько нужно темной силы, чтобы свалить меня с ног!
– Тогда идем! Тут недалеко.
К следующему накопителю шли пешком. Это оказалось куда быстрее, чем ждать дилижанса. Дариэль болтал без умолку. О городе, своей семье, даже о своих розах, которые никак не хотели цвести в этом городе. «И не зацветут, – подумала Роза, – при таком темном фоне». Но не стала расстраивать юношу раньше времени. Пока Роза занималась следующим накопителем, Дариэль рассказывал ей о своей работе, успевая рассмотреть, что она делает. С ним Розе было удивительно легко общаться, хоть и непривычно.
– Да, интересная у тебя работа! Всегда хотел увидеть накопители поближе!
– А ты чем занимаешься?
– Наукой! Мы изучаем влияние темной силы на живых существ. Пока все очень непонятно. Магистр Грандиль говорит, что есть какой-то неучтенный фактор, меняющий животных. И чтобы его найти, надо идти глубже в горы. А кто ж туда сунется?
– Грандиль? Пожилой эльф? Такой седой, очень приятный, с сиреневыми глазами? – Роза закрыла очередной накопитель.
– Ты его знаешь?
– Да, мы ехали вместе в дилижансе. Он предложил мне работать у него в лабораториях. Так ты работаешь с ним?
– Ну да. Нас тут трое эльфов. Грандиль, Фонтэнь и я. Есть еще лаборантка Диата, но она человек. Грандиль и я занимаемся непосредственно опытами и исследованиями, Диата анализирует полученные данные и пишет отчеты, Фонтэнь – наша силовая поддержка. Он очень сильный и стреляет классно. В общем, увидишь.
– А почему вы не работаете с той стороны гор? Ведь эльфийское королевство Несравненный Кариталь тоже имеет выход к Мрачным горам.
