– Значит, мне надо в Осенний. Ты в деле?
Денис почесал нос и шмыгнул.
– А долго ты там будешь… на чердаке?
– Нет.
– Обещаешь?
– Да.
– Ну тогда ладно. Помогу, конечно.
Лампа на столике у Варвары Сергеевны горела, но сама гардеробщица спала.
Мальчишки тайком сняли с вешалок по шарфику и шапке каждому, надели их и крадучись проникли в Осенний сад.
Лестницу найти было несложно, а вот в одних пижамах вероятность простудиться росла с каждой минутой. Ветерок с пруда тут дул пронизывающий до костей.
– Берем вот эту! Она точно достанет, – показал Сашка на длинную деревянную лестницу, стоящую у развесистой груши.
– Хорошо, – продрогшим голосом ответил Денис.
С лестницей через плечо мальчишки приблизились к арке.
– Не спешим, главное, – предупредил Сашка, шедший первым.
Денис кивнул.
Передняя часть лестницы успешно преодолела финишную прямую, Сашка стал поворачивать правее, чтобы взять направление к довольно высокому дому дедушки.
Внезапно фонарь затрещал, как будто почувствовал неладное. Он начал моргать. Денис отвлекся и, не рассчитав при повороте расстояние до конца лестницы, ударил ею об арку. Мальчишки замерли как вкопанные. Варвара Сергеевна хрюкнула, поежилась в кресле и неосознанно пощупала рукой, где ее драгоценная трубка. Убедившись, что та на месте, женщина перевернулась на другой бок, подтянула плед и продолжила спать.
Сашка и Денис, окаменевшие в момент удара, стерли холодный пот со лбов и быстро зашагали с площади в нужном направлении.
Фонарь на площади погас и дом дедушки стоял, освещенный одной луной. Еще горела лампочка на крыльце, но это было не страшно, так как ее света хватало только лишь на переднюю часть дома.
Сашка вспомнил, как располагались окна на крыше. Он отмерил четыре шага от стены и указал Денису, где будет стоять основание лестницы. Так как Денис был выше, тот стал к стене, а Сашка стал тащить лестницу на него. К удивлению мальчишек, задача оказалась не из легких.
После неимоверных усилий Денис все же смог приподнять верхнюю часть лестницы настолько, чтобы та прислонилась к выступающему краю крыши.
– Ну, я пошел… – сказал Сашка.
– Если кого-то увижу – свистну.
– Хорошо.
Сашка стал взбираться, а Денис крепко взялся за лестницу, чтобы та не шаталась.
Достигнув верхней точки, Сашка аккуратно слез на черепицу и медленно дополз по ней до приоткрытой створки окна. Отодвинув створку еще больше, мальчик пролез внутрь, повис на раме и спрыгнул.
Ночью тут было гораздо темнее, и Сашка немного растерялся. Все сундуки выглядели одинаково, а света, падающего через окошки, едва хватало, чтобы разглядеть фотографии. Мальчик по памяти пошел в дальний угол. Себя он сразу узнал на фото.
Нужный сундук стоял на своем месте.
Сашка присел и постучал по крышке три раза.
Изнутри послышалось радостное урчание.
– Собачка, ты тут? Это я…
Внутри гавкнули и поскулили.
– Я сейчас открою крышку и выпущу тебя, слышишь?
Шоколадная собака разразилась восторженным лаем.
– Нет! Тихо! Нельзя так громко, иначе нас услышат и поймают. Ты меня поняла?
Последовал одинокий «тяв».
– Вот так-то лучше.
Только Сашка чуть-чуть приподнял крышку, как его облизали.
– Фу! Собачка! Отстань!
Радостные глазки блестели во тьме сундука.
– Внимание, выпускаю.
Крышка откинулась.
Собачка не смогла сдержаться и, выпрыгнув наружу, понеслась между сундуками.
– Стой! А ну, стой, глупая!
Лапки с мягкими подушечками забарабанили по всему чердаку. Совершив несколько кругов с высунутым от счастья языком, шоколадная собака хорошенько оттолкнулась и прыгнула Сашке на грудь. Оба повалились на пол.
