Однажды вечером, после очередного гламурного приёма, организованного Шредером, Эмма и Вальтер возвращались домой. На лице Вальтера читалась усталость и разочарование.
– Ты знаешь, Эмма… Иногда я думаю, что он прав, – тихо произнёс он. – Быть может, я действительно не смогу дать тебе ту жизнь, которую ты заслуживаешь…
– Послушай меня, Вальтер, – прервала его Эмма. – То, что предлагает Давид, – это всего лишь иллюзия счастья. Деньги и роскошь могут создать впечатление благополучия, но они не заменят настоящей любви и взаимопонимания. Ты – тот человек, который делает меня счастливой каждый день. Ты чувствуешь меня глубже, чем кто-либо другой. И я благодарна судьбе, что свела нас.
Вальтер посмотрел ей в глаза и увидел в них такую силу и убеждённость, что его сомнения начали таять.
– Спасибо, – тихо произнёс он.
Эмма ответила ему нежной улыбкой. В этот момент её сердце переполнилось радостью от осознания, что она смогла поддержать любимого в трудные для него минуты.
С этого дня планы Давида Шредера начали рушиться на глазах. Он почувствовал, что его стратегия теряет эффективность. Манипуляции перестали приносить плоды; напротив, несмотря на все ухищрения, связь между Эммой и Вальтером становилась лишь прочнее. Вместо того чтобы смириться с поражением, он задумал нанести Вальтеру коварный удар исподтишка. Но обо всём по порядку.
Эмма решила, что настало время представить Вальтера своим родителям. Однако мысль о том, как её семья воспримет разницу в их религиозных убеждениях, тревожила её. Родители Эммы, будучи католиками, придавали огромное значение семейным традициям и религиозным убеждениям.
День знакомства наступил. Эмма и Вальтер прибыли в родительский дом, который находился в маленькой деревне под Гамбургом, известной своим спокойствием и уютом. Дом стоял на окраине селения, окружённый зелёными лугами и густыми лесами, что создавало ощущение умиротворённости и гармонии с природой. Лёгкий ветерок колыхал листья деревьев, наполняя воздух свежестью и ароматом цветущих трав.
Эмма ввела Вальтера в гостиную, где их встретили её родители, господин и госпожа Кох. Они были типичными немецкими фермерами с глубокими корнями и устоявшимися ценностями. Господин Кох, высокий мужчина с седыми волосами и добрыми глазами, полными мудрости, внимательно разглядывал Вальтера, словно взвешивая его. Госпожа Кох, напротив, была изящной женщиной с мягкими манерами, излучавшей материнское тепло. Она с интересом изучала Вальтера, стараясь понять, кто этот человек, которого выбрала её дочь.
– Приятно познакомиться, – сказал Вальтер, протягивая руку господину Коху. – Эмма много рассказывала о вас обоих.
– Мы тоже рады знакомству, – ответил господин Кох, пожимая ему руку. – Хочется получше узнать человека, который покорил сердце нашей дочери.
Эмма стояла рядом, нервничая, но надеялась, что всё пройдёт гладко. Она знала, что её родители будут задавать много вопросов, и приготовилась к непростому разговору.
Сначала, конечно, следовало угостить гостя. Обед, приготовленный госпожой Кох, состоял из традиционного немецкого блюда – швабского мясного пирога с картофельным пюре и овощами. За столом разговоры поначалу были осторожными, но постепенно становились всё более открытыми. Вальтер рассказал о своей холостяцкой жизни и о совместных с Эммой мечтах, что помогло начать разрушать ледяную стену между ним и родителями девушки. Однако, когда речь зашла о религии, родители заметно напряглись. Эмма попыталась успокоить их, объясняя, что любовь не зависит от религиозных различий, и что многие межконфессиональные семьи успешно справляются с подобными вызовами. Вальтер также высказал свою позицию, подчеркнув готовность участвовать в семейных традициях и обрядах, даже если они отличаются от его собственных. Он подчеркнул, что очень важно уважать и принимать верования и обычаи их семьи, потому что они имеют большую духовную и культурную значимость.
