– Да не собирался я ее убивать! Не собирался!!! Нам велели лишь подранить твоих женщин и покалечить Кента. Да тебя желательно повязать.
– Зачем? Не вижу смысла.
– Это если один раз. А представь, если каждую неделю…
– Представил: вокруг моего дома еженедельно будет валяться несколько трупов, а избранные везунчики окончательно закончат жизнь в этом подвальчике, принося огромную пользу при создании новых препаратов.
– Не надо! Пожалуйста, не надо!!!
– Может он и вправду не собирался меня убивать? – Русалка включила «доброго полицейского».
– Дамочка, милая, мамой клянусь! Я только в плечо целился.
– И кто же заказал мое плечо? – спросила супруга.
– Ковбой. Я точно слышал его имя…
Пленный, захлебываясь словами, торопился рассказать, где был получен заказ, какова его стоимость, сколько получил аванса, который он тут же и перевел на мой счет. А началось все с того, что он ненароком оказался поблизости от заказчика и узнал того по голосу…
Когда в дверь постучали, он начал рассказывать по второму кругу, для достоверности добавляя уже лишние подробности.
Глава 5
Внештатный сотрудник ЧКР
Интерлюдия…
Карм после возвращения из Беспределья решил и дальше поддерживать контакты с Дмилычем и поселился в том же Рубанске. Он снял дом в районе поскромнее, отказавшись от финансовой помощи десятника, и без того считая себя его должником.
Первое, что бывший провизор сделал после переезда – открыл торговую точку по продаже алхимических ингредиентов, которые сам и добывал в лесах вокруг Рубанска. Мысль подкинул тот же Дмилыч, который в дальнейшем собирался через Карма сбывать свои аптекарские препараты.
В отличие от торговли ингредиентами, для оформления разрешения на реализацию аптекарских препаратов требовалось гораздо больше согласований и документов. И главное – лицензия от гильдии аптекарей или специальное разрешение городских властей. Ни того, ни другого пока не предвиделось. Да и снадобий на продажу Дмилыч еще не наработал. Переезд, обустройство нового дома, натаскивание Ларики до ранга ратника занимали все его время и силы.
Вчера Дмилыч известил о долгожданном повышении Ларики и пригласил отметить новый ранг своей рыжей супруги в ресторан «Ракушка». Карм посмотрел на часы – до ужина еще оставалось семь часов.
«Пожалуй, пора возвращаться, – решил он. – Моя «тихая охота» почти удалась, а к вечеринке еще нужно подготовиться – не приходить же с пустыми руками?»
«Тихой охотой», по аналогии со сбором грибов, Карм называл поиск и заготовку ценных растений. Такое определение добыче растительных ингредиентов подходило куда больше, чем срезанию грибов. В лесу необходимо было двигаться бесшумно, чтобы не встретиться с местной живностью и не привлечь внимания пришельцев, при этом собирать корешки, цветочки, листья и ягодки очень быстро – задержка на одном месте всегда чревата появлением локанов. И тогда о тишине, как и об охоте, уже и речи не шло.
Ближайшая опушка леса находилась примерно в двух километрах от окраины города, а зона, где можно было не опасаться визита пришельцев – в десяти минутах ходьбы, сразу за холмом, к которому направился Карм.
– Добрый день, уважаемый. – Прямо там его и поджидали три охотника. У сборщика трав возникла стойкая уверенность, что для них дичью являлся он сам.
– Здравствуйте, господа. В лес собрались?
– Там видно будет.
Разговор вел один из троих мужиков. На вид ему было около пятидесяти. Среднего роста, крепкого телосложения.
