Лианланд совершал молитву, когда ему неожиданно сообщили о гостях, и он поспешил навстречу. С тех пор как он последний раз видел изображение Ругисэпры в воде, он не находил себе места. Волнение одолевало его, и даже на привычных ритуалах было сложно сосредоточиться. Но он решил не беспокоить Гилатэриана и Хломитора с расспросами с дороги, а сначала проводить к себе в келью.
Пока монах вел друзей по лестнице из белого мрамора, опоясывающей стену монастыря, они с удивлением разглядывали древнюю кладку, каменные барельефы и галереи. Гилатэриан выглядел особенно растерянно и будто бы специально искал возможность отвлечься от тяжких мыслей.
– Лианланд, а почему лестница в твой храм выстроена в форме серпантина? Я такого нигде не видел, – спросил он.
– На самом деле мои предки строили этот храм в течение многих веков. Возводя каждую ступень, они произносили защитное заклинание, пока храм не был полностью защищен до самой вершины. Этот храм куда надежнее, чем может показаться со стороны, – ответил Лианланд.
– У тебя есть где-то подъемник? – спросил Хломитор.
– Нет, если вы идете с добром, то вы не почувствуете тяжести. Наоборот, вы легко будете подниматься по лестнице.
– А если придет зло? – спросил Гилатэриан.
– Враг сможет подняться только на пару ступеней, и его тело начнет гореть, пока не сгорит дотла. Поэтому недругам лучше сюда не приближаться.
Галатэриан глубоко вдохнул и задержал воздух:
– Как же здесь красиво! – произнес он на выдохе, – водопад и монастырь, высеченный в горе – величественный и неприступный. Хломитор, а ты когда-нибудь видел фиолетово-голубой водопад? – спросил он.
– Здесь правда очень красиво и спокойно. После непростого путешествия нам именно этого и не хватало.
Лианланд и его спутники не заметили, как добрались до последней ступени всего за несколько минут.
– Я же говорил, что это проще, чем вам кажется, – сказал Лианланд.
Перед ними стояла сводчатая арка, а внутри нее – большая потемневшая от времени дубовая дверь. Лианланд коснулся двери, и она открылась.
Гости с монахом проходили через множество белых коридоров, пока наконец не остановились у неприметной низкой дверцы. Лианланд вошел в келью, путешественники последовали за ним. Они увидели перед собой высокое и узкое окно, затянутое золотистой слюдой.
Стены кельи были такими же белыми, как и коридоры монастыря. Убранство самое простое: деревянный топчан, полки с книгами, стол, лавки вдоль стен.
Гилатэриан выглянул в окно и сказал:
– Надо же, уже стемнело. Звезды так близко, будто я даже могу дотронуться до них рукой.
Рядом с монашеским ложем стоял столик, на нем лежал аккуратный маленький букетик из розовых цветов. Лианланд подошел к нему и коснулся лепестков.
– Этот букет мне подарила Ругисэпра, он постоянно цветет. В нем содержится ее солнечная энергия.
– Как же мне ее не хватает… – тихо произнес Гилатэриан.
– Что произошло? На вас нет лица. Где Ругисэпра?
Хломитор вытащил из плаща огненное сердце Ругисэпры, он держал его в ладонях. Объяснений не требовалось – Лианланд все понял, хоть и не поверил своим глазам.
