«Мы просим, чтобы расстояние от Ленинграда до линии границы было бы 70 км. Таковы наши минимальные требования, и вы не должны думать, что мы уменьшим их. Мы не можем передвинуть Ленинград, поэтому линия границы должна быть перенесена».
После того как не удалось добиться заключения с финнами договора о военной помощи и размещения на территории соседней страны советских баз, как это произошло с государствами Прибалтики, а также уступки Советскому Союзу Карельского перешейка и полуострова Ханко в обмен на вдвое большую территорию к северу от Ладожского озера, руководство Кремля решило осуществить военную оккупацию Финляндии.
Война началась с провокации. 13 ноября 1939 г. при пересечении госграницы, нашу переговорную делегацию, возвращающуюся из Хельсинки, обстреляли. Погибло 4 человека и 26 – были ранены.
Но есть и другая версия. По заявлению историка-либерала Б.В. Соколова, 26 ноября 1939 г. по указанию Москвы сотрудники ведомства Л.П. Берии – НКВД – провокационно обстреляли советские позиции у пограничного поселка Майнила. В знак «протеста» Советский Союз рвет дипломатические отношения с Финляндией, а уже 30 ноября 1939 г. Красная Армия начала широкомасштабные боевые действия на финской территории.
Реакция Запада последовала молниеносно: после объявления войны СССР в декабре 1939 г. он был признан военным агрессором и исключен из Лиги Наций. Уже 21 ноября войска Ленинградского военного округа (ЛВО) и подчиненного ему Балтийского флота получили директиву Военного Совета ЛВО:
«Финская армия закончила сосредоточение и развертывание у границ СССР».
Для наших войск это был, по существу, сигнал к конкретным действиям. Им предписывалось привести себя в полную боеготовность, а потом начать выдвижение к границе. Подготовку к операции и занятие исходного положения вести скрытно, соблюдая все меры маскировки. Планировалось за три недели дойти до Хельсинки.
Накануне движения войск к границе, политуправление ЛВО направило в войска телеграмму в виде указания. В ней, в частности, говорилось:
«Мы идем не как завоеватели, а как друзья финского народа… Красная Армия поддерживает финский народ, который выступает за дружбу с Советским Союзом… Победа над противником должна быть достигнута малой кровью».
Но «малой кровью» прорвать лобовым штурмом линию Маннергейма не удалось. Три недели пришлось топтаться у этой проклятой солдатами и командирами «каменной брони», как называли ее наши воины.
Финны понимали, что СССР по стране может ударить с суши между водами от Баренцева моря и до вод Финского залива через Карельский перешеек. Поэтому на пути вероятного наступления Красной Армии они соорудили полосу мощных укреплений, глубиной 95 км и назвали ее «линией Маннергейма». Фланги линии прикрывали береговые батареи крупного калибра и железобетонные форты.
Главной полосе предшествовало предполье с глубиной 15–20 км с противотанковыми и противопехотными сооружениями и заграждениями в виде рвов, завалов, колючек, контрэскарпов, гранитных глыб, бетонных тетраэдров и надолбов. До 2 000 замаскированных дотов и дзотов. Много было ложных объектов – огромные валуны с нарисованными амбразурами. Вот такой была оборона финнов.
И, как результат, на Карельском перешейке к середине декабря 1939 г. советское наступление вовсе остановилось, а через три дня наши воины перешли к обороне.
Вскоре созданный Северо-Западный фронт в составе 7-й и 13-й армий под командованием С.К. Тимошенко предпринял несколько частных наступательных операций, чтобы дезориентировать противника в отношении направления главного удара.
