Джекоб Браун войдя в ресторан сразу нашёл Майкла. Улыбаясь приятелю, он поприветствовал Паркинсона, кинул кожаный портфель на стул и извинившись ушёл в туалетную комнату.
Джекоб был ровесник Майкла, однако выглядел гораздо старше его. Браун имел много лишнего веса, повышенное давление и высокий уровень глюкозы и холестерина. От этого выглядел он лет на десять старше своих собственных тридцати девяти. В Хьюстоне у него была жена и сын шестнадцати лет.
Наконец он уселся за столик.
– Ты будешь что-нибудь заказывать? – спросил Джекоба Майкл, пододвигая ему меню, лежащее на столе. – Я уже поел, пока ждал тебя.
– Нет, не буду, – сказал Джекоб. – Не ем перед полётом и в полёте. Ты же знаешь. Может кофе.
– Два капучино, – сказал Майкл официанту, зная предпочтения Джекоба.
– Ну, рассказывай, как всё прошло, – сказал Джекоб.
– Доклад наш прочитал, – начал рассказ Майкл. – Мнения разделились. Тупицы, это я про тех, кто против. Необразованные недоумки. Они даже не понимают опасности им же самим от этой авантюры. Эти безмозглые солдаты думают, что получили в руки оружие, которое даст им безоговорочное преимущество.
Официант принёс им кофе.
– Подожди – подожди, – сказал Джекоб. – Ничего не понимаю. Какое преимущество? Ведь у китайцев и русских теперь это тоже есть. Значит у нас паритет, как и в ядерном оружии. Только зачем поднимать планку накала военно-политических страстей, если это опять равновесие? Пока не поползло всё это по миру как атомные бомбы, надо нам, России и Китаю остановиться и уничтожить всю эту заразу. Что там думать?
– Тем не менее, я уже тебе сказал, что мнения разделились, – сказал Майкл.
– Так, хорошо, – сказал Джекоб. – Санкцию на проведение Status quo должен дать Совет национальной безопасности. Так?
– Так, – сказал Майкл. – Завтра директор ЦРУ с этим докладом будет выступать на закрытом заседании СНБ. Думаю, что там больше людей со здравым смыслом.
– Не уверен, – сказал Джекоб. – Они просто с ума там все по сходили в Белом доме от ускользающего лидерства в мире.
– И не только они, – сказал Майкл. – Спорим, сейчас подойдём к любому американцу и спросим про его отношение к нашему превосходству в мире и возможности его потерять. Не думая скажет, что это делать нельзя, причём даже толком не понимая ему-то оно зачем, что оно для него лично и с чем его едят.
– Да уж, в этом ты прав, – сказал Джекоб. – Что будем делать?
– А что мы можем сделать? – спросил Майкл. – Ждать решение Совета национальной безопасности. Больше ничего не остаётся.
– Такая вот изнанка игр разума человечества, – сказал Джекоб. – Вначале работали черепами над защитой от биологического оружия, «русские идут», «китайцы идут», потом проект Status quo. Я и не заметил, как переформатировался в убийцу человечества.
– У тебя во сколько самолёт? – спросил Майкл, взглянув на свои наручные часы BREGUET.
– Ух ты, уже пора, – сказал Джекоб и встал из-за столика.
– А где твой багаж? – спросил Майкл.
– Только портфель, я на один день, туда и обратно, – сказал Джекоб.
– Что за срочность? – спросил Майкл.
– Сын в этом году поступает в Университет Хьюстона, мне надо встретиться кое с кем, – сказал Джекоб. – Хочу подстраховать.
– Моя помощь нужна? – спросил Майкл.
– Да нет, сам справлюсь, – сказал Джекоб. – Но всё равно спасибо, Майкл!
Они попрощались и Джекоб ушёл в сторону аэропорта.
Майкл некоторое время сидел за столом ресторана, потом рассчитался с официантом, сел в припаркованный недалеко автомобиль и поехал в Вашингтон.
