– Новенький, что ли? – каким-то неведомым образом тут же раскусил меня он.
– Вчера провалился, – кивнул я.
– Хреново, – ухмыльнулся продавец. – Ну что же, добро пожаловать в ад. Кем наверху работал?
– В смысле – наверху?
– Ну, если здесь ад, стало быть, жизнь в нормальном мире где-то там, сверху.
– Вы тоже думаете, что все мы здесь мертвы?
– Понятия не имею, – пожал плечами продавец. – В прошлой жизни я на рыбалку с парнями поехал. Отошёл поссать и оказался здесь. Не думаю, что в этот момент я умер, хотя как знать?
– Вот и я тоже… не думаю, – вздохнул я. – Так что насчёт работы?
– Все подъёмные пропил?
– Украли. Проснулся в гостинице, а кошелёк пропал.
– Ясно, – с сочувствием произнёс он. – Так кем ты был в прошлой жизни?
– Дальнобойщиком.
– Ого, – уважительно кивнул здоровяк. – Стало быть, в машинах понимаешь?
– С детства с техникой на «ты».
– Тогда почему ищешь работу в оружейном? Вроде как немного не твой профиль?
– Да я просто спросил, – буркнул в ответ я и развернулся к двери.
– Постой, – остановил меня продавец. – Ты вроде парень нормальный, хотя это пока ещё не ясно.
– Почему это?
– Мешок меняет людей, и чаще всего не в лучшую сторону, – с какой-то грустью произнёс продавец. – Как звать?
– Руль, – представился я.
– Тишина, – протянул руку тот.
– Странное погоняло.
– Нормальное. Особенно в драке: бью один раз, а дальше тишина.
– Не сомневаюсь.
Тишина достал небольшой клочок бумаги и ручку.
– Значит, смотри сюда. Вот здесь мы. Тебе нужно двигать строго на восток, там, на расстоянии дневного перехода, ещё один форт. Его координаты тысяча двести пятьдесят на минус четыреста двадцать девять.
– Ничего не понял, – честно признался я. – Что означают эти координаты?
– Просто расположение относительно осей. Так здесь проще всего ориентироваться. Мы хотя бы понимаем, с какого ты района Мешка. Первая ось – это север-юг, вторая – запад-восток. Северные форты начинаются с минуса, как и западные. Все они рано или поздно сводятся к нулевому форту.
– А что там? Ну, в этом нулевом форте?
– Те, кто решил, что они рулят Мешком. Ближе к центру их власть, конечно, чувствуется, но здесь, на окраине, всем насрать на Мазая и его людей.
– Мазай? Это типа местный президент?
– Послушай, Руль, ты сейчас пытаешься вникнуть в то, чего не понимают даже те, кто прожил здесь больше сотни лет.
– Сколько?! Такое вообще возможно?
– Здесь всякое случается, – загадочно покрутил пальцами в воздухе Тишина. – Суть не в этом. Тебе нужно выбираться отсюда и идти на восток. Там найдёшь человека по кличке Мост, он владеет мастерской и уже давно ищет слесаря. Скажешь, что ты от меня.
– Спасибо, конечно, но как я пойду? У меня даже ножа нет!
– Парень, нож тебе здесь не поможет, разве что только колбаску порезать. Попробуй попутку поймать.
– Ладно, – кивнул я. – Спасибо за совет и всё такое. А сколько вон тот «Калаш» стоит?
– Тридцать камней, – проследив за моим пальцем, ответил Тишина.
– Недорого вроде, – пробормотал я, прикидывая свои шансы, останься у меня подъемные.
– Он уже старый, хоть и работает чётко, если вовремя следить и смазывать. Ствол, конечно, потёртый, кучность не очень, но на первое время пойдёт.
– А вы в кредит не работаете?
– Ха-ха-ха, – грохнул от смеха здоровяк. – Извини, но нет. Мне здесь тоже как-то жить надо. Мой тебе совет, дружище: не щёлкай клювом и дуй к воротам. Если повезёт, с ближайшим караваном доедешь до минус четыреста двадцать девятого.
