– Хранислав, – ко мне подошёл один из дружинников, когда я стоял у берега. Некоторых из них я знал в лицо, благодаря дяде. – поговаривают, что главный вместе с твоим братом видели богиню-змею, необычайно красивую.
– Ты что, Михей, – подошёл ещё один воин. Он был моложе первого, его шлем поблёскивал в свете луны. Правда, на луну уже находили облака, значит богиня опять была чем-то недовольна. Мне удалось её немного рассмотреть на том островке, в сказаниях принижают её красоту. – не ведаешь, что ли: у мальца есть Нави, хотя он ещё не прошёл обряда. Пусть лучше расскажет, что это такое.
Я рассказал им, что понял. Ей что-то нужно, вот она ко мне и пристала. Как я понял, она занимает высокое положение среди своих и запросто может сама заиметь хозяина. Слугу она не взяла с собой.
– Да уж, чего только не бывает. – сначала я не заметил третьего дружинника, который сидел за камнем, на который я облокотился пока рассказывал. В руках он держал деревянную кружку с брагой. – Куда ты?
Я потянулся к кружке, но он отбил мою руку, сказав, что тут такого не делают в большом количестве, это не град. Ему самому мало того, что есть. Он был одним из тех, кто учил будущих дружинников, на его лице виднелись раны не только от медвежьих лап, но и от мечей. Тут появился брат, он оглядывался и был какой-то зашуганный.
– Брат! – он сразу заметил меня. – А это кто? – он подошёл ближе, Нави стояла рядом со мной. – Да ладно, сейчас не время для представлений. Слава богам, что ты тут, со всеми нашими.
– Да. – обратился к нему дружинник, подошедший первым. – Воевода и назначенный глава в избе старейшины что-то обсуждают.
Брат сразу развернулся и ушёл. Через минуту все, находившиеся в избе, вышли и объявили, что пора возвращаться. Мне не сказали ничего, да и кто я такой? Я даже не состою в богатырях. Теперь меня не связывали, но всё равно присматривали, чтобы Нави чего-нибудь не учудила. Жители деревни снабдили нас провизией, этим поручили заниматься брату. Он взял немного из того, что предлагали, и всё тщательно проверил.
– Держать паруса, когда сильный ветер! – едва рассвело, мы отправились в путь. Борт о борт плыли десять судов. – Сколько дней нам плыть при таком ветре?
– Воевода, – вежливо обратился глава дружины к нему. А как же иначе? Воевода много лет возглавлял всё наше войско, имел большой опыт, его русые волосы уже понемногу покрывались сединой. – скажу, хоть я и не моряк, что при таком ветре мы плыли неделю с малым. Мы старались не слишком далеко отпускать корабли захватчиков, да ещё, прятались, чтобы нас не заметили.
– Это…
Только он произнёс слово, как опустился непроглядный туман. Через секунду чуть развиднелось, тут мы увидели, что чуть не налетели на скалу, торчавшую из воды. Тут повсюду виднелись высокие скалы разной величины. На некоторые можно было даже высадиться, как на остров. В центре этого скопления торчала самая большая скала, высокая, как гора.
– Что это? – все смотрели на небо, до этого там летали чайки, но теперь пропали. Вскоре небо скрылось в тумане.
На лодках спустили за борт якоря. Внезапно отовсюду послышались звуки ритуального пения. Все схватились за оружие и на каждом корабле богатыри встали спина к спине.
– Я Желан, – раздался откуда-то сверху голос. – представитель народа, живущего перед вратами в Навь. От лица нашего лидера я объявляю охоту на вас.
Я стоял не в центре, немного отошёл к бортику. Так получилось, что мой локоть оказался лежащим на корме. И вот я уже стою почему-то не на корабле, а на каком-то островке. Вокруг меня вода, камни и много кораблей.
