– Как у тебя дела, крошка?
– Замечательно. – Раскинув руки, Анисья упала на родительскую кровать. – А у тебя?
– У меня не хуже, – ответила мать, заканчивая колдовать над письмом, отчего все написанное на бумаге стало постепенно бледнеть и исчезать.
Наконец последние строки были зачарованы, Евдокия Рюриковна запечатала конверт и повернулась к Анисье:
– Думаю, ты знаешь, что я хотела тебе сказать?
– Ну, – замялась Анисья, – у меня есть некоторые идеи.
– Тебе уже шестнадцать, и ты знаешь, что с этого возраста колдуньям можно выходить замуж.
– Да, – кивнула Анисья, чувствуя, что сильно краснеет.
– У нас есть два предложения, – как ни в чем не бывало произнесла мать, даже не взглянув на Анисью, которая в ответ только захлопала ресницами, не зная, радоваться этому или нет.
– Значит, я могу из них выбрать?
– Анисья. – Голос Евдокии Рюриковны стал серьезнее и она наконец перевела спокойный взгляд на дочь. – В запасе у тебя есть сколько угодно времени, так что ты можешь выбирать не только из этих двоих. Ты прекрасно знаешь, что твое положение не обязывает тебя выходить замуж столь рано.
– Знаю.
– Однако ты должна выслушать эти предложения и дать ответ не позднее завтрашнего дня.
– Так скоро?! – Этого Анисья никак не ожидала. – А иначе что? Иначе меня украдут из дома потенциальные женихи?
– Что за дерзости, Анисья! Это правила хорошего тона.
– Ну, хорошо. И кто же первый? – смягчилась Анисья и села на кровати.
– Дмитрий Велес.
Анисья в изумлении повернулась к матери:
– Дима Велес? Ты серьезно?
– Да. Тебя это удивило?
– Конечно! – Анисья усмехнулась и покачала головой. – Вот уж от кого не ожидала! Ты же говорила, что его за меня сватали, когда я еще не появилась на свет!
– Верно. Но тогда ему было отказано.
– А что это он вдруг спохватился? Ведь с тех пор кое-что изменилось. После смерти его родителей Вера Николаевна решила не женить его насильно, так?
– Они отказались от помолвки в его юные годы, но теперь он в состоянии выбирать сам. Дмитрий – очень умный молодой человек. Он прекрасно понимает, что нужно думать о наследстве. Особенно когда на примете есть такая очаровательная девушка.
– Фуф, – опять же с усмешкой выдохнула Анисья.
– Ты, я так понимаю, не согласна?
– Нет!
– Почему? Я должна буду аргументировать твой отказ.
– Да потому что я с ним с ума сойду. Умру от скуки. Мама, он ведь даже не смотрит на меня, его мое приданое интересует, и все!
– Крошка, это не должно тебя волновать.
– Ну вот еще! Нет-нет-нет, только не Дима Велес! Он же незаметный, как мышь. В нем нет ничего выдающегося.
– Но вы ведь дружили в детстве.
– Дружить – это совсем не то. Он даже ничего такого не сделал… Хоть бы отличился как-нибудь! – Анисья замялась, не в силах объяснить, что имеет в виду. А думала она о своем брате и о его друге, о Севе. Об этих двоих, которые постоянно что-то вытворяли, что-то искали, что-то выдумывали. Они были местными героями. И ее собственными героями. А Дима Велес? Кем он был?
– Все мечтаешь о рыцарях и о подвигах? Но он наследник рода Велес! Для тебя это самая лучшая партия. Они богаты, уважаемы, владеют тайнами и привилегиями Посвящения. Дмитрий Велес – будущий старейшина или главный наставник Заречья. Он умен, красив, молод, талантлив. И он будет всю жизнь уважать и почитать тебя, я это знаю.
– Нет, мама, нет, – покачала головой Анисья.
– Тогда вот что. Я передам семейству Велес, что ты решила подождать со свадьбой. Не могу же я сказать им, что тебе нужен герой, а не обычный одаренный колдун?
