- Уйдите, - сказал он и девицы тут же принялись пятиться. - Хочу говорить с ней.
Несмотря на то, что они приплыли сюда по водным дорожкам, как и я, девицы послушно пятились к выходу, спинами вперед, пока не уперлись в те самые двери. Еще раз пробормотав слова извинения, покинули покои.
А я осталась наедине со своим похитителем.
Мокрая, дрожащая. Хоть было и довольно тепло, даже, пожалуй, жарковато, меня трясло. Не от холода, от страха.
Кано, который, казалось, не заметил ухода девиц, по-прежнему не сводил с мня взгляда.
Когда из-за возникшей тишины я услышала пульсирующую в ушах кровь, а пауза стала невыносимой, Кано заговорил.
- Твое лицо. Запах. Взгляд. Ямочки на щеках и голубая жилка на шее… Проклятье! Ты - копия Мари!
Колени так и подкосились. Я знала, что я - копия мамы. И, если ему нужна она… Значит ли это…
- Именно такой я запомнил ее, - продолжал говорить Кано, и снова обратился ко мне: - Подойди ближе, девочка.
Я задрожала всем телом, но сделала шаг. Не хотелось злить его… лишний раз.
Дракон смотрел жадно, с каким-то надрывом. Так смотрит голодный язвенник на курицу-гриль или вечно худеющая модель на главный женский наркотик: шоколад.
Я почувствовала, что у меня подбородок дрожит. Некстати вспомнились вопли девиц, их «Не наказывайте нас!» и стало как-то совсем паршиво. Я внезапно поняла, что я одна, совсем одна, в чужом мире, в плену дракона, одержимого моей мамой… а я ее копия… Он сам так сказал.
Когда дракон отвел от меня взгляд сразу стало легче дышать.
- И все же мне нужна она! - воскликнул он и с силой опустил кулак на подлокотник. Тот жалобно застонал, но выдержал.
Я не смогла скрыть вздоха облегчения.
- Как зовут тебя, девочка? - спросил дракон.
- Ириэль, - тихо ответила я, вспомнив последний разговор с мамой.
Кано кивнул.
- В честь той самой Ириэль, - сказал он задумчиво, словно своим мыслям. - Великой Видящей морского народа… Мари должна была назвать так свою единственную дочь. Это хорошо. Значит, я не ошибся.
- Зачем я вам? - вырвалось у меня.
- Призвать в этот мир мою истинную. На это способна только ты, - ответили мне.
Я сглотнула.
- Но… как?
- Ты расскажи мне! - нахмурив брови, сказал Кано. - Ты Видящая, Помнящая. У тебя есть сила Зова!
- Сила Зова? - я чуть не плакала, понимая, что это вовсе не какая-то нелепая случайность. Кано не отпустит меня. Не собирается отступать.
Дракон задумчиво кивнул.
- Твоя мать из морского народа. И сила твоего рода отличается от остальных. В твоих жилах течет кровь дракона.
- Морского народа? - бормотала я. - Драконов? Нет! Я вовсе не… У меня нет никакого Зова! Я не могу позвать… призвать сюда маму... Я… я самая обычная, клянусь! Отправьте меня обратно! Вы можете, я знаю. Мама… она же там от волнения с ума сходит! Она…
- Ты останешься здесь, - тихо и властно сказал дракон и я запнулась. Как-то сразу стало понятно, что не удастся его уговорить, объяснить… Да и не умею я уговаривать верховных предводителей. Как оказалось…
- Ты принадлежишь истинному миру, - продолжал Кано. - Как и Мари. Ваше место - здесь.
- Возможно, вы не все знаете, - осмелилась пискнуть я.
Кано, который перевел было взгляд на мраморную плитку пола, вскинул брови и посмотрел на меня.
- Мама, - забормотала я. - Кажется… Да, я уверена, она говорила, что навсегда закрыла для себя врата. Она вас не видела, понимаете? Мы были вместе тогда, на кухне…
Я запнулась. Когда это было? Вчера? Час назад? Сколько времени я провалялась в беспамятстве в покоях этого дворца?
