Я оглянулась с намерением поставить наглеца на место, и сама не понимала, как это сделать, когда он такой… такой…
А потом облегченно выдохнула.
Потому что передо мной стоял вовсе не он!
Тоже высокий, с синими волосами и голубоватой кожей, большеглазый, с мягкими, юношескими чертами лица. И смотрит при этом нагло! А усмешка какая-то презрительная! Так смотрит на добычу хищник, который знает, добыча эта - никуда не денется.
- П-простите? - вырвалось у меня.
- Прощаю, - великодушно ответили мне и белозубо улыбнулись. А потом предложили: - Поплаваем? При свете луны?
И при этом подмигнул, гад!
- Вы меня с кем-то спутали, - пробормотала я. - Не за ту приняли. Я уже ухожу.
- Да ладно, приняли - не приняли, сейчас примем, раз не приняли. Я тебе такой эликсир принесу, жабры отрастут. Ты на верхней земле точно такого не пробовала. Ну, пойдем?
И руку протянул.
А я свою как-то инстинктивно за спину спрятала.
- Не ломайся, красавица, - мне снова широко улыбнулись.
- Она не хочет, - раздалось сзади.
И колени вмиг ослабли, дыхание перехватило. Мне даже оборачиваться не нужно было, чтобы знать - это он. Тот самый, который сражался и победил… Обернуться пришлось. Потому что меня спросили. Все тем же низким, обволакивающим и очень мелодичным, голосом… Показалось, что я его слышала, но сейчас точно было не до копания в памяти.
- С вами все в порядке?
Вздрогнув, я обернулась. Вблизи он оказался еще более… великолепным.
Сглотнув, я часто заморгала. А он все смотрел. Выжидающе, чуть прищурившись. И до меня с запозданием дошло, что до сих пор ждет от меня ответа. А я просто пялюсь на него. И, что хуже, забыла, о чем он спрашивал!
- Вы в порядке? - повторил он, и я, чувствуя, как щеки вспыхнули новой волной, кивнула.
- Давайте я провожу вас, - предложил мужчина моей мечты, а у меня банально ноги подкосились и я поняла, что если он будет находиться хотя бы на расстоянии десяти шагов, да я просто идти не смогу!
- Вы, наверное, недавно в Водном дракарате, - сказал он, вглядываясь в мое лицо, и я была благодарна порыву ветра, который подул сзади и спрятал меня от этого мира со всеми его драконами, рыжим облаком.
Я торопливо помотала головой, чувствуя, что не могу вымолвить не слова.
А потом, проклиная собственную неуклюжесть развернулась и чуть ли не бегом припустила по аллее.
Вслед раздалось:
- Куда же вы?
Я припустила еще быстрее.
Сама не поняла, как вскарабкалась по лестнице, затем спустилась к самой кромке воды. Море облизнуло ступни, как гигантский щенок мокрым языком. В голове сразу прояснилось.
- Вода, - пробормотала я, заходя в воду. - Вот что мне нужно, чтобы успокоиться. Точно! В любой непонятной ситуации - плавай. Ох, черт! Он должно быть, решил, что я немая!
С этими словами я погрузилась по плечи, и, оттолкнувшись ногами, поплыла прочь от острова. Все время хотелось обернуться, казалось, что сзади наблюдают. Сердце заходилось, дыхание прерывалось. Я откуда-то знала, что обернусь - а там он. Но не оборачивалась. Потому что если бы обернулась, а его не было бы, почувствовала себя просто паршиво.
6. Глава 5
О том, что плыву назад без русалок вспомнила тогда, когда Грозовые острова остались далеко позади.
Примерно тогда же, когда поняла, что заблудилась.
Тут же некстати вспомнилось, как русалки говорили о подводных опасностях и сердце заколотилось от подступающей паники.
Я оглянулась назад. Вернуться? Грозовые острова виднелись на горизонте, один в один похожие друг на друга. Плыть вперед? Но я совершенно не узнавала проплывающие мимо острова, хотя, когда плыли туда, старалась рассматривать все в мельчайших подробностях…
