Стерла остатки туши и взялась за палетку теней.
– Закрой глаза, – командует, и я подчиняюсь. – После того случая я поняла только одно. Надо смотреть своим страхам в глаза.
Подкрашивает мне веки и достает тушь.
– Смотри вниз. – Подносит маскарограф к моим ресницам. – Сегодня в пятой випке наше новое начальство гуляет. Владелец сменился, пришел другой. Так что имей в виду, туда сегодня все девочки должны по разу сходить, чтобы познакомиться с боссом. И тебе придется.
– Нет! – так горячо протестую, отскакиваю, что тушь едва в глаз не попадает.
– Да. Надо переступать через себя. Никто тебя не тронет больше.
– А если туда поставить охрану?
– Слушай, я не понимаю, зачем я тебя повысила. Надо было оставить официанткой, чтобы ты тридцатку в месяц получала и молчала в тряпочку. Никаких проблем. Так нет же, проблемы у тебя с деньгами, работа нужна, помоги Сьюзи. – Она начинает сердиться, и я вспоминая, что никакая она мне не подружка, а начальница, из-за которой все девочки по струнке ходят. – Вот и помогла на свою голову. Еще скажи обратно тебя поставить…
– Нет, нет! – беру из ее рук тушь и торопливо крашусь сама. Деньги мне и правда нужны, но этот случай в первую же смену просто из колеи выбивает. Работать после такого не хочется. Но выбора нет. – Все в порядке, я пойду туда.
– Другое дело, – отзывается, глядя на аккуратный мейк. – Парик поправь и дуй в зал.
Бросаю быстрый взгляд в зеркало и поправляю черное каре, толкая палец под кромку сеточки, чтобы спрятать свои русые волосы. Еще одна деталь образа, которую приходится носить постоянно. Не хочу, чтобы в стрипклуб пришел какой-то мой знакомый и рассказал всей группе, где я на самом деле работаю. Тогда мне точно не видать стипендии… Желтые линзы кстати из той же оперы.
– Красное надень, – советует, когда я беру с вешалки розовый комплект. Цепляю плечики обратно и беру красное. – Оно удачу приносит.
Переодеваюсь, поправляю на ноге кожаную подвязку со стальным сердечком и иду к дверям, очень надеясь, что больше этого мудака не увижу. Но меня ждет очередной сюрприз…
В зале стало еще горячее. Народу прибавилось почти вдвое. Смена в разгаре.
Иду по узким рядам между столиками и замечаю, что в пятую випку зашла одна из девочек. И судя по количеству темных пятен в проеме, людей там прибавилось. Видимо пресловутое начальство прибывает.
Это уверенности мне не добавляет, и я иду к бару, чтобы узнать, что к чему.
– Сейчас Севиль зашла, дальше твоя очередь. Можешь готовиться в пятую, – бармен наливает мне стакан воды, и я залпом его выпиваю.
– Много их там?
– Человек десять, может больше…
Это тоже не добавляет уверенности, и я ставлю стакан на место и делаю глубокий вдох.
Чем быстрее оттанцую, тем быстрее вернусь в зал на безопасную территорию. Приватов там танцевать не надо, достаточно исполнить номер у пилона и уйти.
Иду к злосчастной двери. Вхожу, застываю на пороге, окидывая взглядом комнату. Людей тут и правда много. Парни в черных спортивных костюмах и кожаных куртках выглядят угрожающе, особенно потому что все огромные высокие и широкие в плечах. Мафия собственной персоной. А еще говорят, новое начальство…
Иду к ступенькам, ведущим на стол-сцену и с легким волнением жду, когда Севиль закончит номер. Лаундж музыка сменилась тяжелым роком. Коллега почти закончила.
Украдкой бросаю взгляд в сторону, скольжу им по присутствующим в страхе ищу глазами того мудака, но его нет. Облегченно выдыхаю, поднимаюсь по лестнице, дежурно ударяю кулачком о кулак Севиль и занимаю ее место.
