– Слушаюсь, товарищ генерал, – поспешил ответить Алексей, все еще не веря в только что полученный приказ о переводе.
«Москва, Москва…", – повторял он про себя, – «но что я буду делать в Москве? Я там никого не знаю… ничего не понимаю… не получается ли так, что за всем этим кроется рука деда Андрея?»
Он поднялся со своего кресла и встал во весь рост. Затем со спокойным выражением лица он обратился к генералу:
– Товарищ генерал, могу я спросить, каков конечный пункт назначения? Я полагаю, Московская военная академия?
– Майор Маринетто…, – раздраженно ответил генерал, – выполняйте приказ и не задавайте больше вопросов. В московском аэропорту Домодедово Вы найдете человека, который будет Вас ждать. На этом всё, свободны.
Алексей вышел от генерала и направился в свой кабинет. Это был его выходной день, его смутило отсутствие приказа о его назначении. Ему было приказано лишь явиться в аэропорт на следующее утро и вылететь в Москву. Больше ничего.
Затем он переоделся в гражданскую одежду и направился к выходу. Он предъявил охраннику свои документы и разрешение на выход и через мгновение дошел до станции метро. Перед отъездом он захотел попрощаться с матерью. В тот же день он вспомнил о своих друзьях по академии.
В течение дня он вел себя обычно, соблюдая абсолютную конфиденциальность и не раскрывая никому, даже матери, день своего отъезда и место назначения. Он знал, что Мария – умная и проницательная женщина. Даже малейшее, ни к месту сказанное слово могло вызвать у нее подозрения.
Во время поездки в метро он думал о том, что ей сказать. Может быть, сказать, что отправляется в отпуск в компании своей новой подружки. Все в Академии знали его кличку «Казанова». Он настолько сжился с ней, что объявление о новой подружке никого бы не удивило, по крайней мере, его мать. Только длительное пребывание в Москве могло бы вызвать подозрения у его друзей и родственников, но к тому времени он уже будет далеко и в безопасности от любых вопросов. Так что у него не было причин для беспокойства.
Он сел на вторую линию метро и через несколько остановок вышел на станции «Парк Победы». До дома матери было недалеко: нужно было пройти всего несколько сотен метров. Дойдя до улицы Космонавтов, он подошел к бутылочно-зеленой железной двери, набрал код, и дверь с металлическим щелчком открылась. Он поднялся по лестнице, перешагивая по три ступеньки за раз, как привык делать с детства. Ключи у него были с собой, и он не стал стучать или звонить. Мария со временем привыкла к его «вторжениям» и уже не возмущалась и не реагировала бурно. Она всегда была рада видеть и обнять своего любимого сына, своего «маленького Алекса», как она продолжала его называть.
Он открыл входную дверь, стараясь произвести как можно меньше шума, а затем привычным движением руки распахнул вторую дверь, через которую можно было попасть внутрь квартиры. Он осторожно взялся за ручку и просунул голову, прислушавшись к звуку, доносившемуся изнутри: он хотел удивить свою мать неожиданным появлением.
Он прислушивался несколько секунд, но не услышал ни звука.
Он подумал, что мать ушла за покупками, снял туфли и направился в гостиную. У него перехватило дыхание. На диване, в полумраке комнаты, в тишине, сидела женщина. Казалось, что она молится. Алексей, встревоженный, но не испуганный, тут же включил свет.
– Мама!!! – воскликнул он, – Почему ты сидишь на диване, (в тишине), в темноте… ты больна… скажи мне… что происходит?
