– Господин посол, – министр не отвёл глаз и пристально, немного презрительно и не мигая смотрел на посла. – Не время сейчас выяснять отношения. Ещё неделя, и ваше правительство может рухнуть, а с ним и все мы. Вопрос не локальный. Проблема мирового масштаба.
– Я не буду повторяться, – посол посмотрел на Президента. – Наша позиция вам ясна.
– Прошу прощения, – Николай немного откинул голову назад. – А какие меры будут приняты вашей стороной для ликвидации проблемы?
– Я не полномочен обсуждать подобные вопросы.
– Прошу прощения, но министр правильно ставит задачу: вопрос не локальный. Он касается не только вашей страны.
– Господин генерал. Я не полномочен обсуждать подобные вопросы.
– Хватит, Джеймс, – Президент слегка хлопнул ладонью по столу. – Вы работаете у нас десять лет. Ситуация очень сложная. Нужно играть в одни ворота, иначе нам всем может не поздоровиться. Мы точно знаем, что принято решение о нанесении по Балтимору ядерного удара. И меня интересует, когда этот удар будет нанесён?
– Простите, господин Президент…
– Не прощу, Джеймс, – Президент перебил посла. – Отвечайте на вопрос чётко. Нам всем нужно знать, к чему готовиться. Мы не в состоянии войны с вами и решаем общую проблему.
– Хорошо, – посол переглянулся со своим полным помощником, вытиравшим платком шею, тот кивнул в знак согласия.
– Хорошо, – повторил посол. – Решение о нанесении ядерного удара по Балтимору принято сегодня. После завершения эвакуации окрестностей и возможных зон поражения, чтобы избежать жертв со стороны гражданских.
– Когда?
– Трое суток, господин Президент.
В кабинете воцарилось молчание. Тишину прерывало тяжёлое дыхание помощника посла.
– Посол, в этот период мы могли бы провести разведывательную операцию. В назначенный час наши люди выйдут из зоны поражения, возможно, с результатами. Если группа погибнет, то это наша головная боль.
– Генерал, я передам ваши пожелания Президенту США, но ответ уже получен.
– Что ж, на этом встречу будем считать завершённой. Джеймс, спасибо за понимание.
Посол с помощником встали.
– До свидания, господа, – посол сделал кивок сразу всем.
Когда посол с помощником вышли, Президент обратился к Николаю:
– Что можете доложить, разведка?
– Наша группа высадилась. Чтобы не переполошить партнёров на связь они пока не выходят.
– Значит, вы не знаете, добрались они или нет?
– Они добрались. В этом я уверен. Время и место выброски у нас есть. Самолёт сопровождения подтвердил начало движение танка под водой. Значит, машина в порядке и должна была выйти на побережье два часа назад.
– Если через двое суток они не выйдут на связь, от них мокрого места не останется. Нужен способ предупредить их. Я такого не знаю, – министр развёл руками.
– Возможно, ЦРУ что-нибудь придумает. Там же и их агент.
– ЦРУ, генерал, наплюёт на своего агента, тем более что миссия не согласована, – министр посмотрел на Президента. – Что будем делать?
– Это я у вас хотел спросить, что мы будем делать? – повышенный тон выдавал недовольство.
– Мы можем только ждать.
– Чего ждать, Николай Александрович?
– Чуда, товарищ министр. Только чуда.
________
Полдень. Балтимор. По пустынной улице медленно движется «Армата», хрустя гусеницами по разбитому стеклу и мусору. В смотровую щель видно потное лицо Никиты. У перекрёстка танк останавливается.
– Кто в разведку?
– Точно не ты, Никита. Мотор заглуши. Роберт, автомат не бери.
