Очередью раскрошил прямиком над ним, Шипя, съедая сталь, распределительный блок вспыхнул. Некромант слезливо заголосил на своем певучем. Не слушая, рубанул ему по хребту, швырнул за шкирку внутрь, вынырнул прочь из здания.
Бежать, говорил себе.
«Бежать…» – умоляла Ириска.
«Бежать!» – вопил здравый смысл.
Оглушающий взрыв грянул за спиной…
* * *
Вихрь огня подхватил меня, словно куклу. Ухнул, когда инерция протащила по грязному асфальту. Застонала рука, получив тучу ссадин. Горящие ошметки хранилища резервуаров огненным дождем орошали все вокруг меня. Злыми осами жалили сквозь серый костюм формы, норовили юркнуть за воротник.
Не вставал, закрыв голову рукой. Ириска предательски молчала.
– Вышло шумно, сержант.
Недовольный голос Фелиции прозвучал спустя вечность. Нежные, женственные, но сильные руки помогли оказаться на ногах. Неохотно открыл глаза, охнул, плюнул кровью.
Рука выглядела паршиво.
В плохо слушающуюся ладонь лег тубус с пилюлями.
– Глотай, сержант, и уходим.
Ириска обозначила как обезболивающее с тучей побочных эффектов. Понос, рвота, одышка…
Давала бы сразу яд…
Улица вмиг окрасилась в синие цвета – машины карсиров, гудя сиренами, нарушали покой мертвого города.
Ограду снесло к чертям, не пришлось идти прошлым путем.
Квадратная коробка дома. Облезлый желтый цвет облицовки, высокие колонны, замыкающая арка на входе. Ириска узнала в нем бывший Вратоградский дворец культуры.
Подвал был полон сырости и крыс – культура сегодня ночевала где-то еще.
– Почему не домой? – спросил сквозь вязкий плен подступающей усталости. Что скажет Белка, когда мы не вернемся? Когда не вернусь я. Усадив меня у стенки, Фел собралась уходить. Сумка одарила меня тремя тюбиками «асклепия», наносить его предлагалось самому.
– А ты куда?
– Мне уже поступил звонок о ЧП. Должна явиться на место происшествия. И без того попала под подозрения: отменила едущий за мной транспорт. Придется писать объяснительную.
– Справишься? – на лице девчонки заметил след неуверенности. Ответа на мой вопрос она не знала.
– Прорвусь. Если же нет – можешь не возвращаться за Белкой, ее заберут.
Хотел ругнуться, но лишь кивнул. Каждый из нас знал, на что идет, когда на это подписывался.
– Вот, – на колени рухнул ключ, – явишься по адресу Блок 29-Ш. Старый почтовый ящик, там указания на случай, если не вернусь.
– Надеюсь, не придется…
Она унеслась, будто за ней гнались все демоны Ада. Скрипя, захлопнулась дверь, оставляя меня в полной темноте. Выудил из кармана люминесцентную трубку, пощелкал пальцами перед динамиком, принял сигнал, заставил тубус вспыхнуть ярким огнем.
Нанести «асклепий», попробовать поспать. Хмыкнул, пробовать даже не стоило, лишь зажмуриться на мгновение.
– Ириска, можешь разбудить через пару часов?
– Крысы… – недовольно буркнула ИИ-ассистент.
– Боишься их? – спрашивал, будто ей в самом деле знакомо это слово. Она покачала головой в ответ.
– Вы боитесь.
Это она права, но наполовину. Боялся, когда был маленьким. Когда попал в армию, пришлось перебороть. А жизнь еще не раз успела доказать, что настоящие крысы прячутся за людскими личинами.
Серые любопытные мордочки выглядывали из каждого угла. Бусинки глаз следили за мной, только и ждали, когда перестану двигаться.
– Они голодные.
В голосе голографической девчонки в самом деле проскочил страх. А вот это уже скверное заявление. Фелиция, етишкин ты пистолет, куда ты меня притащила? Спрашивать было уже не у кого, связная Бейки обрубила нашу связь.
