– Так чего же ты тогда не набрала себе охрану вчера из достойных и благородных? – теперь уже щурился сам.
– Предлагаешь повесить объявление: «Царенатский офицер ищет оставшихся верными Российской Империи солдат»? Да и потом, болтать о том, что работаю на Бейку, может стоить мне головы. Хоть родом я из России, но царенатка. Будут считать предательницей, а к ним никакого снисхождения.
«Предательство не вопрос положительности» – вспомнилась мудрость, которой поделился Вит Скарлуччи.
Фелиция покончила с завтраком по-военному быстро, вытерла рот салфеткой.
– Этот ключ, у вас есть еще такой?
Покачал головой, этот-то добыть едва не стоило жизни!
– Жаль. Будь их больше, было бы в разы проще.
– У тебя есть связь с Бейкой? – спросил, вспомнив о вчерашней неудаче. Разглашать полученную из красной папки информацию Фелиции не хотел. Вместо ответа девчонка лишь покачала головой.
– Слишком опасно. Мы на самых окраинах в жилом захваченном секторе. Здесь будут реагировать на каждый подозрительный сигнал.
– Но ведь как-то же ты получаешь от нее указания. И вчера она звонила сама по коммутатору…
– Ага, а потом я вышвырнула его, как выпала возможность, помнишь?
Кивнул, было дело: как только вышли из машины, швырнула у ближайшей стены, пластик захрустел под сапогом.
– Они почти что одноразовые. Приходится выходить за стену с патрулем, только тогда появляется возможность. Да и то не всегда. Впрочем… есть бумажная почта. Идет дольше, но покрывает все недостатки, плюсом – отследить сложно. А не зная истинного смысла шифров и сообщений, выглядит как обычное письмо. У тебя есть что ей сказать?
– Да. Найди мне способ связаться с Бейкой.
Она вскинула брови, приказной тон пришелся не по вкусу. Хотела возразить, но остановил ее жестом.
– Найди способ связаться с ней. Не любой ценой, но найди, слышишь?
Навис над ней, словно дамоклов меч. Гордая, несгибаемая, под напором она сдалась, опустила взгляд и кивнула.
От нее пахло потом и немытым телом. С большой радостью она бы отправилась в душ, а не на работу, но времени не было.
В окно смотрел за тем, как девчонка грузит «Янтарь» в салон автомобиля. На миг представил, что винтовку привезут Скарлуччи. Стало не по себе от мысли, что он, улыбаясь, будет оглаживать покрытые трещинами и царапинами бока.
И улыбаться, улыбаться, улыбаться…
Прогнал мерзкое наваждение, почуял движение за спиной. Легкое и осторожное, но не вражье. Белка как будто заново училась ходить.
Бросил взгляд на ее ноги, Фелиция не солгала. Скверна отступила, черная короста спала от коленей до щиколоток. Мерзко извивающуюся, словно черви, корку девчонка принесла сюда.
С омерзением швырнула в мусорное ведро.
– Уехала. Велела ждать вечера, – ответил на так и не заданный вопрос. Белка, заскучавшая по действу, готова была хоть сейчас и в бой. Вспомнил, что бросили ее там, в развалинах дома. Оставалось уповать лишь на связную Бейки и ее тайные каналы.
– Держи, – отдал ей пистолет. Белка приняла, осмотрела со всех сторон. Ее ИИ-ассистент спрашивал, желает ли она сделать данное оружие личным. Я кивнул, давая ей свое согласие. У меня-то при себе в случае чего есть «Буян». Его как раз не забыли, первым делом сунул за пояс, как поднялись за девчонкой.
Белка неодобрительно посмотрела на полусъеденный пакет чипсов: мой завтрак пришелся ей не по вкусу. Глянула в холодильник, изнутри отсека меня обдало приятной прохладой.
