«Спокойно, Шульц, спокойно! – говорил он себе. – Сейчас главное – не спешить. Надо, чтобы Гектор окончательно меня вспомнил и признал за хозяина».
Щелчок – шаг, щелчок – шаг. Рекс переставлял ставшие вдруг деревянными ноги и чувствовал, как что-то распирает грудь, как от знакомо-дорогого запаха кружится голова, как сам собой вильнул хвост. В двух метрах от чужого он остановился, поднял голову и жадно втянул воздух. Хозяин! Рекс чуть не заскулил от радости.
Шульц понял, что Гектор его вспомнил, признал и готов беспрекословно повиноваться. А Громов все так же увлеченно писал донесение. На немца он не обращал внимания: раз рядом Рекс, можно быть спокойным.
«Пора!» – решил Шульц. Набрал воздуху, чтобы скомандовать «Фас!», но в последний момент передумал.
«Рычание, лай, шум, возня. Кто-нибудь войдет. Нет, лучше я сам схвачу пистолет и оглушу капитана». Шульц подобрался. Облизнул мгновенно пересохшие губы. Прыжок. Пистолет в руках. Взмах. Мимо. Капитан вместе с табуреткой откатился в угол. Еще лежа, он крикнул:
– Рекс, взять!
Рекс рыкнул и…
– Гектор, ко мне! – скомандовал Шульц.
Гектор шагнул к Шульцу. Громов вскочил, схватил табурет.
– Спокойно, капитан! – усмехнулся обер-лейтенант и поднял выпавший из рук пистолет.
– Глупо, – стремясь выиграть время, сказал Громов. – И бессмысленно. На выстрел сбегутся люди. Вам не уйти.
– Это мы посмотрим. Со мной – Гектор. А вот ваша песенка спета.
– Гектор? Какой Гектор?
– А вы думали, достаточно дать собаке новую кличку и она забудет хозяина?! Нет, капитан, немецкая школа дрессировки – это вечная верность. Верность фюреру, фатерланду и хозяину.
Громов взглянул на Рекса и все понял. «Да, видно, доктор прав: тушенкой собаку не купишь». Шульц тоже смотрел на собаку. Громов воспользовался моментом и бросился на немца. Тот отскочил. Вскинул пистолет. Но выстрела не последовало: мелькнула рычащая тень и желтоватые клыки мертвой хваткой сомкнулись на руке Шульца.
– В ночь на пятое, в ночь на пятое, – барабаня пальцами по гладко выбритой голове, повторял комдив. – Ты это гарантируешь?
– Шульц врать не будет, – ответил Громов.
– Почему? – сверкнул глазами комдив.
– Интуиция.
– Что-о?! – привстал полковник Саясин и возмущенно хлопнул по столу. – Интуиция?! И это говорит командир разведки?! Да ты понимаешь, что значат показания Шульца? Ты хоть представляешь, что будет, если интуиция тебя подведет?! А если немцы затеяли провокацию? Если Шульца подсунули? Уж больно легко ты его взял. Да и разговорчив он не в меру. Сиди, сиди, не ерепенься! – прикрикнул комдив. – Нет, капитан, так дело не пойдет. Что я буду докладывать туда? – выразительно ткнул он в потолок блиндажа. – Молчишь?.. То-то! Ты же не первый год в разведке, – продолжал он уже мягче, – и отлично знаешь: враг не глупее нас с тобой. Одна история с Рексом чего стоит! Честно говоря, до сих пор не понимаю, почему он бросился не на тебя. Может, наша тушенка вкуснее немецкой?..
Виктор молчал. Он сам многого не понимал – ни в поведении Рекса, ни в поведении Шульца. То, что Рекс по-настоящему любил старого хозяина, ясно. Да и Шульц искренне привязан к своему Гектору, то бишь Рексу. «Почему же в критический момент Рекс бросился не на меня?.. Да ну их к черту, эти собачьи дела! – резко оборвал себя Громов. – Сейчас не до них. Комдив прав. Надо действовать, а я разнюнился».
– Товарищ полковник, – поднялся Громов. – Нужно брать контрольного «языка». И немедленно! Врал Шульц или не врал, но не принимать во внимание его показания нельзя. В любом случае времени у нас в обрез. Разрешите действовать?
