– Всё ГОРАЗДО сложнее, – мужчина наконец остановился и потер переносицу. – Ты ведь… Люциус, да?
– Да, – подтвердил я.
– Черт… – он вновь потер переносицу и сделал круг по комнате.
Разговор из тронного зала был перенесен в личные покои.
– Мастер! Если он ваш сын, вы должны взять на себя ответственность… И сделать мне ребенка тоже!
– Мелкая, я говорил тебе заткнуться? – устало вздохнул он. – Всё это не нормально! Этой встречи и уж тем более разговора не должно быть. Срань! Парень, для начала ты должен кое-что понять. Я… не твой отец.
– Я уже догадался.
Мужчина удивленно посмотрел на меня.
– Я был маленьким, но отца помню, и могу сказать точно, что он любил меня. А вы шарахаетесь от меня, как от прокаженного. В иной ситуации я бы подумал, что вы мой… дядя. Правда тогда бы дед сказал об этом. Так кто же вы такой? Вы явно в курсе обо мне.
– Описать словами, кто я такой, слишком сложно, – мужчина почесал затылок. – Для начала давай познакомимся нормально. Я Элард. Та белобрысая дурында – Чесити. Она мой оруженосец. Это Керрас, моя жена.
Черноволосая женщина помахала мне ручкой.
Внезапно прямо у моего плеча появилась жуткая вытянутая черная морда с полной острых зубов пастью. Жуткое существо перепрыгнуло через спинку дивана, на котором я сидел, и уселось рядом, повернувшись ко мне.
Я рефлекторно отпрянул, хватаясь за меч, но находящаяся рядом Чесити успела перехватить мою руку.
– Не нужно.
– А это Страшила, – представил мне Элард монстра. – Он выглядит уродливо и жутко, но по большей части безобиден.
Монстр протянул руку, и на его открытой ладони оказалась деревянная поделка в виде крайне реалистичной фигурки. И монстр, судя по всему, настойчиво хотел, чтобы я её взял.
– Э… Спасибо… Наверное… – сказал я, принимая «подарок».
– Не обращай внимания, у Страшилы крайне странное хобби, – Элард махнул рукой. – Он на досуге их вырезает и продает. И самое парадоксальное, они пользуются спросом…
– Ты ему понравился, – шепнула мне на самое ухо Чесси. Из-за того, что я отодвинулся от монстра, я оказался почти вплотную с блондинкой. – Мне он ни одного не подарил.
– Могу отдать, – предложил я. Всё равно не представлял, что делать с такой штукой.
– Нет, не нужно, – буркнула девушка, надув губки.
– Страшила, не перетягивай одеяло на себя! У меня тут как бы серьезный разговор. Кыш в тень! Кыш-кыш! – Элард помахал руками, прогоняя монстра словно нашкодившего кота. И Страшила действительно ушел, правда фыркнул и показал мужчине неприличный жест. – Да-да, а теперь уходи. Ладно… на чем мы остановились?
– Ты не мой отец.
– Да.
– Но вы с ним очень похожи. Не один в один, если присматриваться, но словно братья или типо того…
– Потому что это отчасти так. Как я уже сказал, это сложная история. Хотя… Черт… Если подумать, то говорить, что я тебе не отец, тоже в полной мере нельзя. Проклятье! Как же это сложно… Слушай! Я тебе отец на… процентов десять, может чуть больше.
– Чего?.. – я удивленно вскинул бровь, не понимая, шутит он или нет. – В смысле, на десять процентов?
– Ладно… Давай я расскажу тебе все по порядку… Но вначале выпью. Тут без бухла точно не обойтись. Будешь? Конечно будешь! Тоже захочешь напиться, когда узнаешь.
* * *
– Хорошая штука, – одобрил я, допив содержимое бокала.
– А то, у меня собственная винокурня, пивоварня и ещё парочка предприятий, обеспечивающих меня отличным алкоголем, – ответил Элард, развалившись на полукруглом диване. Я тоже разлегся там, но на противоположной стороне. Чесити составляла нам компанию, но в отличие от нас с Элардом она за считанные минуты напилась вдрызг и теперь развалилась рядом с мужчиной и пускала слюни на бархатную ткань дивана. А вот черноволосая извинилась и покинула нас ещё в начале разговора.
