Украдкой поглядываю на своего спутника.
У него благородный профиль и добрый взгляд.
Рэйнольд, видимо, замечает, что я смотрю на него, потому как его губы изгибаются в теплой улыбке, и следом раздается:
- Ну, как по-твоему, я не урод?
Приглушенный смешок слетает с моих губ.
- Почему ты спрашиваешь меня об этом? - задаю вопрос и выразительно приподнимаю брови.
- Потому что на этих землях есть одна красивая девушка. Молва о её красоте разносится по всей стране. Она так прекрасна, что, боюсь, на её фоне я могу выглядеть чудовищем.
- Ты - не чудовище, - я по-доброму улыбаюсь.
На языке вертится вопрос, и я, не сдержавшись, задаю его:
- Могу я узнать, о какой красавице идет речь?
- Неужели ты не слышала о ней? - Рэйнольд с улыбкой смотрит на меня.
- Боюсь, что нет. Видишь ли, мы живем очень обособленно. Гости - редкость для нас. Так ты скажешь, кто она?
- Скажу, - Рэйнольд останавливается и окидывает меня сверкающим взглядом. - Это - леди Джосалин. Ты.
- Я? - не веря в правдивость услышанного, переспрашиваю.
- Ты, - Рэйнольд одаривает меня нежной улыбкой.
В груди поднимается огненная волна.
- Ты решил пошутить надо мной? - окидываю укоризненным взглядом наглеца, а потом - начинаю идти.
Все быстрее и быстрее.
Каков наглец! Да он еще и издевается надо мной!
Красавица! Какая я красавица?
Кто его подослал ко мне? Зачем? За кого он меня принимает?
- Джосалин, - Рэйнольд догоняет меня и заглядывает в лицо. - Я говорил на полном серьезе. Ты - самая красивая девушка. Не только здесь, но и во всем мире. Для меня.
Я гляжу на Рэйнольда, не моргая.
Я не сплю? Откуда взялся этот синеглазый красавец? За какие добрые деяния Господь прислал его в мою жизнь?
- Я влюблен в тебя, Джосалин. Влюблен еще с того дня, когда увидел впервые, - решительно добавляет он, и от его признания у меня начинает кружиться голова.
Стою, оглушенная его словами.
Сердце так торопливо стучит, что меня не покидает ощущение - еще чуть-чуть, и оно просто сломает мои ребра.
- Ты ведь меня совсем не знаешь, - кое-как совладав с собой, произношу.
- Все, что я знаю - мне уже достаточно, - Рэйнольд не сводит с меня взора, - ты - та самая.
- Верно, ты сошел с ума, - теперь я пугаюсь слов Рэйнольда. Снова начинаю идти - еще быстрее.
- Говорят, все влюбленные - немного сумасшедшие. Если это так - я сошел с ума в тот весенний день, когда увидел тебя, - в который раз он догоняет меня.
Я молчу. Обнимаю себя за плечи и смотрю прямо перед собой.
И вот так - весь путь, по лесной тропе, мы идем молча.
Когда уже впереди виднеется луг, принадлежащий моей семье, Рэйнольд нарушает затянувшееся молчание.
- Джосалин, - ласково зовет он, и я невольно останавливаюсь. Поднимаю на него взгляд.
Лицо Рэйнольда выражает серьезность и сосредоточенность.
- Джосалин, прошу - дай мне шанс. И я завоюю твое сердце, - произносит синеглазый красавец.
У меня пересыхает во рту от его напора. Впервые в жизни сталкиваюсь с такой решительностью и почтением к себе.
Мне это нравится.
- Если это случится - и ты завоюешь мое сердце - что будет потом?
Счастливая улыбка пробегается по лицу Рэйнольда.
- А потом - я попрошу тебя стать моей женой. Ты выйдешь за меня. И мы будем жить долго и счастливо.
12. 12
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Сердце в груди колотится так быстро!
Словно пойманная птица, стремящаяся вырваться на волю.
Так и сердце мое стремится, но не на волю, а к Рэйнольду.
