Помню, как часто нам приходилось ужинать одним куском черствого хлеба, запивая разбавленным чаем. Папа вытащил нашу семью из бедности и с тех пор сторонился ее.
Как старший сын я был свидетелем взлета своего отца. Я помнил, как он купил себе первый костюм, когда только занялся бизнесом. Как мама бережно стирала его, а потом гладила среди ночи старым утюгом, чтобы к утру он был сухим, потому что это был единственный костюм. Я помнил, как папа впервые подарил маме золотые серьги, и как она безоговорочно заложила их в ломбард, когда у отца сломалась машина, которая кормила нас.
Несмотря на бедность, наша семья росла слишком быстро. Сначала родился я, потом через два года Денис, потом еще через два Леха, спустя 6 лет передышки родился Вадим. Однажды, уже будучи подростком, я задал вопрос отцу, почему они завели так много детей? Его ответ я помню до сих пор: «Это все от большой любви». Тогда я не понял эту фразу, но с годами до меня дошла истина этих слов. Не так важны деньги, как те, кто нас окружает. Мой отец был богатым человеком. И дело не в его банковском счете. Он прожил счастливую жизнь с женщиной, которую любил больше всего на свете, и нашел продолжение в своих детях. Я понял это, когда 16 лет назад появились Марк и Ева.
Для меня настоящая любовь была именно такой, какой я видел у своих родителей. Несмотря на годы, они были также счастливы, как и тридцать лет назад.
Наконец, оторвавшись от танцующих родителей, я посмотрел на брата и произнес:
– Отец сказал, что не начнет лечение, пока я не женюсь.
***
(Вечер того же дня)
Я прошел мимо Дэна, делая брату знак следовать за мной. Я не мог успокоиться, пока не оказался на свежем воздухе. Закурив, я стал осматриваться, надеясь, что никого не было рядом.
Денис тут же оказался рядом, держа в руках бутылку виски. Я вырвал ее из рук брата и сделал несколько глотков прямо с горла.
– Ты оставил свою будущую жену одну на танцполе. Нехорошо.
– Эта девушка сейчас последнее, о чем я думаю.
– Ты – идиот, знаешь об этом?
Брат пристально смотрел на меня, сложив руки на груди.
– Судя по тому, что Белов схватил бутылку виски и отправился в сад подальше от посторонних глаз, отец уже сообщил ему радостную новость.
Я сделал еще один глоток виски, мечтая напиться до беспамятства, лишь бы ненадолго забыть о том, что папа умирает.
– Мне плевать на этого алкаша. Отец держит этого придурка рядом с собой столько лет только по одной причине.
– Знаю… – выдохнул мой брат, отбирая бутылку виски назад.
Мы стояли молча какое-то время, бросая косые взгляды на снующих туда-сюда гостей.
– Так, – начал мой брат, – какой у тебя план? Раз отец сказал, что не начнет лечение, пока ты не женишься?
Я косо посмотрел на группу людей недалеко от нас и сделал жест рукой, чтобы брат следовал за мной. Мы встали чуть дальше от толпы, и я ответил:
– Мы поженимся на следующих выходных. Мама займется всеми приготовлениями.
– Неделя? Как-то мало.
– У нас нет, блять, времени! – со злостью процедил я сквозь зубы.
Я протянул руку и вырвал бутылку у брата обратно. Сделав большой глоток, я продолжил:
– Позвони Баракуде. Я хочу, чтобы они все тоже присутствовали.
Денис молча кивнул мне в ответ.
– Белов должен рассказать своей дочери о моих намерениях. Я заберу ее на днях, чтобы мама помогла ей подготовиться.
– Что даже не будет кольца с огромным бриллиантом и тебя, стоящего перед девушкой на одном колене? – слегка посмеиваясь, спросил Денис.
