Я быстро попыталась собраться с мыслями, чтобы не испортить этот знаковый момент, и ответила:
– Все хорошо. Я бы даже сказала отлично. Летняя сессия в самом разгаре, но я уже справилась с парой зачетов по нескольким сложным предметам, так что очень горжусь собой.
Я почувствовала смущение и опустила взгляд, боясь, что слишком заострила перед ним внимание на своих успехам. Вдруг мужчина посчитает, что я через чур уверена в себе.
– Какой ты профиль собираешься выбрать? Ты ведь заканчиваешь второй курс, верно?
Я подняла на него свой взгляд, удивляясь тому, как хорошо Андрей был осведомлен в системе обучения медвуза. Действительно, после второго курса, пройдя «Лечебное дело», каждый студент выбирал свой профиль.
– Я собираюсь стать педиатром, – ответила я, глядя мужчине прямо в глаза, желая увидеть в них реакцию, но ничего не получила в ответ.
Андрей продолжал сохранять сосредоточенное выражение лица.
– Думаю, моя мама будет в восторге, имея особую одержимость детьми.
– Она знает, – ответила я, и между нами вдруг повисло молчание.
Наверное, мужчина почувствовал себя неловко от того, что его мать знала обо мне гораздо больше, чем он сам. Хотя это неудивительно. Андрей всегда держался вдали от меня.
– Она права, – сказал он, найдя взглядом свою мать.
Я тоже обернулась и увидела, как Владимир Николаевич с супругой смотрели прямо на нас. Зарянский поднял бокал в нашу сторону и широко улыбнулся.
– В чем? – спросила я, повернув голову обратно к Андрею.
Мужчина поднес мою руку к своим губам, на мгновение прекратив наш танец, и поцеловал тыльную сторону ладони.
– Ты действительно выглядишь восхитительно.
Мое лицо вспыхнуло, впервые услышав от него комплимент. Из его уст он звучал довольно сухо, но я смаковала этот момент, потому что грезила об Андрее долгие годы.
– Спасибо, – дрожащим голосом произнесла я, наблюдая, как мужчина на мгновение вновь посмотрел на своих родителей, а потом снова перевел взгляд в мою сторону.
На секунду мне показалось, что в его глазах проскользнула нежность. Всего лишь мгновение, но этого было достаточно, чтобы я заметила. После Андрей прервал наш зрительный контакт, сделав шаг назад, и внутри меня все рухнуло.
Я была одновременно благодарна и разочарована. Мужчина, которого я так сильно и безответно любила, впервые проявил ко мне интерес. Для кого-то, возможно, это был всего лишь танец, но не для меня… Сегодняшняя ночь надолго останется в моей памяти, потому что я впервые ощутила его руки на себе, услышала комплимент из его уст, а теперь счастье в моем сердце постепенно меркло, наблюдая, как любимый уходит прочь, оставляя меня одну посреди зала.
Андрей подошел к брату и что-то сказал ему, заставляя Дениса следовать за ним. Тот бросил на меня извиняющийся взгляд и скрылся среди гостей.
Я взяла себя в руки и отошла в сторону, как делала обычно на всех предыдущих приемах у Зарянских. Любопытные взгляды все еще преследовали меня, но появились и другие. Жалость. Вот что я увидела в их глазах. Почувствовав унижение от того, что меня бросили посреди танцпола, я отвернулась к стене и сморгнула подкатившиеся слезы.
«Не сейчас, Мари, и не здесь» – сказала я самой себе.
Решив найти себе какой-нибудь укромный уголок, как обычно, это делала, я проскользнула сквозь толпу гостей и оказалась на большой веранде. Здесь людей было значительно меньше, но все же недостаточно, чтобы я почувствовала себя уютнее, поэтому пошла еще дальше, пока не оказалась среди высоких аккуратно подстриженных кустарников. Я пошла вглубь сада, надеясь, что смогу побыть наедине и собраться с духом, прежде чем вернусь в дом. Вдруг Андрей захочет вновь со мной потанцевать.
