«Какой полезной вещью оказалась эта сумка», - думала Лика, выходя на цыпочках из дома. После первого феерического года обучения в Магической Академии, когда казалось, что перед Ликой открываются блестящие перспективы, наступило отрезвление. Оказалось, что со второго года обучения затраты на образование частично ложатся на студентов. Правда, хорошо успевающие, а Лика всегда относилась к их числу, получали стипендию и сохраняли право на бесплатное проживание в общежитии.
Но вот многочисленные дополнительные расходы, в том числе на питание, одежду, учебные принадлежности, надо было покрывать из собственного кармана. По правде говоря, никому из тех, кто принимал подобное решение, и в голову не приходило, что студент оборотень Магической Академии будет учиться за свой счет. Кланы не жалели денег на обучение перспективных студентов. И тем самым крепче привязывали оборотней к своему клану. Особенно это касалось эмигрантов с Земли. Пока студенты судили и рядили, какими оборотнями станут, представители кланов тоже внимательно приглядывались к ним, каждого держали на контроле. И после прохождения Ритуала Инициализации все бывшие Земляне сразу получили предложения о вхождении в клан. Соответственно своей второй приобретенной ипостаси. Все, кроме Лики.
Поэтому она была очень стеснена в средствах. А тут вдруг понадобилось оплатить съемное жилье рядом с местом стажировки, и денег на общежитие совсем не оставалось. Хоть там требовалась и небольшая сумма, чтобы оставить комнату за собой. Хорошо, соседка не выбросила свою хозяйственную сумку и подарила Лике. В неё легко поместились все Ликины вещи. С этой сумкой девушка и покинула Академическое общежитие.
Теперь в этой сумке отчаянно барахтался мохнатый щенок, требующий немедленно выпустить его на свободу. Отойдя на некоторое расстояние от своего дома, Лика, наконец, предоставила Юкоше свободу. Даже порекомендовала ему воспользоваться одиноким чахлым кустиком, чудом проросшим рядом с Булочной. Щенок, получив свободу, первым дело внимательно огляделся. Втянул расширенными ноздрями свежий утренний воздух, и, демонстративно проигнорировав Ликин совет, и со всех ног помчался в другую сторону
- Эй, ты куда? -опешила девушка и направилась за ним.
Юкон уверенно бежал к месту их первой встречи. Подскочив к щели между домами, грозно зарычал, но внутрь благоразумно не полез. А стал рядом и, задрав лапу, оросил потенциальное лежбище врагов тугой струей.
- Ну ты и молодец, - восхитилась девушка. - Это же надо столько терпеть. Зато от всей души, как мог, отомстил злобным гоблинам.
Щенок, выполнив свой долг, вернулся к Лике.
Уже рассвело, и Кривой переулок наполнялся жизнью. Газовщик, забравшись на лестницу, гасил последние горящие фонари. Лоточник загружался свежей сдобой в Булочной, чтобы успеть пораньше занять место на рынке. Подмастерья спешили в мастерские, ютящиеся по соседству с доходными домами и лавками. Все как всегда в это время.
Но стоило Лике выйти на соседнюю, Магистральную улицу, ту самую, на которой располагалось место ее нынешней стажировки, как ситуация резко изменилась.
Обычно, ранним утром Магистральная была практически безлюдна. Лишь изредка проезжал паромобиль, пугая неожиданным резким выхлопом одиноких кошек, и еще более редко встречался куда-то спешащий конный экипаж. Ну и, конечно, дежурил постоянный полицейский патруль, выполняющий функцию охраны у здания Окружного Департамента Полиции. Вот и все.
