И я не выдерживаю. Сквозь стиснутые зубы из меня вырывается всхлип. Сначала тихий, а потом еще один, но уже громкий. А дальше, словно прорывает плотину, всю горечь и разочарование выливаю я в судорожных, горьких рыданиях, от которых сотрясается все мое тело и пекут глаза.
Вердан отодвигается от меня мгновенно, как будто я прокаженная, а не плачущая. Словно сквозь вату слышу его слова, в них нет злости, просто усталость и обреченность:
- Ты опять нарушаешь договор. В который раз. Я не насильник, мне противна эта роль, которую ты навязываешь. В последний раз оставляю тебе выбор, решай сама. Или по своей воле лежишь и молчишь. Или я прикажу дать тебе стимулирующее зелье. Завтра вечером я жду твоего ответа. Не ответишь – тебе же хуже.
Скрип двери и тишина, прерываемая только моими всхлипываниями.
Когда Вердан уходит, я долго лежу без сна, глядя в полок и перебирая возможные варианты развития ситуации. Картина мрачная и беспросветная. Я не могу отказывать мужу в его праве, это он четко дал понять. Но и не в состоянии лежать молча, терпеть это все.
Так ничего и не придумав, засыпаю.
Во сне я бегу по длинным коридорам. Я - Иса. Мой родной дворец, моя Родина. Я взволнована и сердита, а еще где-то в глубине сердца бьется страх, почти ужас. Забегаю в приемную к отцу, он не один, с ним его советники и министры. Понимаю, что сейчас не подходящее время для разговора, но ждать не могу.
- Ваше Величество, можно вас на минутку? – спрашиваю, слегка задыхаясь от быстрого бега.
Отец бросает на меня сердитый взгляд, но видит, что я на грани того, чтобы закатить скандал, поэтому кивает и, взяв меня под локоть, заводит в кабинет. Жду, пока он закроет плотно дверь, а потом без вступительных слов сразу приступаю к цели визита.
- Папа, я сегодня узнала, что ты подписал согласие на мой брак с Царем оборотней. Это правда?
- Да, правда. Такова воля Богов – отвечает король.
- Это не так! По воле Богов у меня есть истинный! Ты обещал, что следующей весной мы с Алексом обручимся! Между нами магическая связь, а это значит, что мы идеально друг другу подходим, и у нас может быть сильное потомство!
- Я знаю, что такое магическая связь. Нет нужды напоминать – отвечает отец.
- Как же нет нужды, если ты разрываешь истинную пару и отдаешь меня Царю оборотней, о котором говорят столько ужасных вещей!?
- Так распорядились Высшие силы! Существует пророчество. Мы с королевой с самого твоего детства знали, что ты слишком одарена милостью Богов, и это неспроста. Но надеялись, что нас минует участь быть послушным орудием в руках их. Увы. У нас просто нет другого выхода. Смирись, прошу тебя, Иса. Не накликай гнев Богов на свою отчаянную голову.
- Нет! Я не игрушка, которую можно то холить и лелеять, а то дарить кому-то другому! Я никогда не соглашусь выйти замуж за этого мрачного царя оборотней!
- Иса! Я дал слово, а мое слово – закон! Или ты совершаешь брачный обряд с тем мужем, которого тебе назначили Боги, или я сейчас же отбираю земли и титул у твоего Алекса! А его самого отправляю в военные казармы на границу королевства! – уже почти кричит король.
- Ты не сделаешь этого – пораженно смотрю на человека, которого всегда считала мягким и любящим отцом.
- Еще как сделаю! Сейчас не время капризов. В данный момент, я говорю с тобой не как с дочерью, а как с принцессой правящей династии и сильной магичкой. Отставь на секунду свой эгоизм и подумай о том, что ты ставишь на карту. Ты готова пожертвовать целым королевством ради своей беспечальной жизни? Боги не прощают тех, кто не выполняет их волю, в нашей истории тому тысячи доказательств.
