– Господин Великий граф, к Вам прибыли послы короля Франции Филиппа II[13].
– Чего они хотят?
– Руки вашей дочери Эммы[14] для своего господина.
– Так Филипп же женат?
– Да, на Берте, дочери ныне покойного графа Голландии Флориса I и Гертруды Саксонской. Но Его Величество ныне охладел к своей необычайно располневшей супруге, и подыскивает себе новую жену.
– У них есть ведь и дети от этого брака?
– Да, дочь Констаниция и сыновья – Людовик, Генрих, Карл, Эд.
Рожер крепко задумался. Заманчивое предложение, его дочь Эмма – королева Франции!
А его советник, всё бубнил:
– Король Филипп, подумывает о разводе с Бертой, настаивая на их близком родстве, что претит всем церковным канонам. Если не мы, то нас опередят другие, например…
«Дочь, ранее никому не известного, простого нормандского рыцаря, а ныне Великого графа Сицилии, станет королевой Франции!» – от этих мыслей у Рожера захватывало дух и кружилась голова.
– Хорошо! Я согласен! Я сам поговорю с Эммой, а ты готовь всё необходимое – богатые дары, свиту, прислугу, корабли… Мы сначала отправив её к Матильде[15], а лишь оттуда, да будет на то Господня воля, к королю Франции.
– Роман!
Роман, епископ Россано, вышел вперёд, слегка поклонившись.
– Пиши письмо к Матильде и её мужу! Пусть примут Эмму, и на первых порах позаботятся о ней.
В назначенный день Эмма, в сопровождении роскошной свиты, основу которой составлял цвет сицилийского рыцарства и опытные дамы из самых знатных семейств, с целой армией прислуги, на кораблях, щедро, доверху нагруженных богатыми дарами и приданным невесты, отправилась к берегам Тулузы.
Легкомысленная Матильда, с радостью встретила свою младшую сестру.
– Ах, Эмма, как же я рада тебя видеть!
Суровый и хмурый, одноглазый граф Раймунд де Сен-Жиль, лишь сухо, но учтиво поклонился, будущей королеве Франции.
– Ах, идём скорее в мои покои, мне так хочется расспросить тебя обо всём! Как там на Сицилии? Как отец? О-о-о, какое у тебя великолепное платье! Из тончайшего шёлка! Узнаю руку византийских мастеров! – без умолку тараторила Матильда, успевая стрелять глазками в молодых и красивых рыцарей из свиты своей сестры.
– А у нас тут скука полнейшая! Безлюдье и тишина! Мой старый Раймунд, только и говорит, что о битвах, войнах, походах, бредит войной с неверными под покровительством Святого Престола, и то и делает, что молиться, день и ночь молиться в часовне. А когда не обращается к Богу, то охотиться, пирует со своими друзьями, а то и отправиться куда-нибудь в очередной поход. Ах, Эмма, как я устала от всего этого! Я уже и забыла, когда он приходил в мою спальню… Когда возлежал со мной… Если бы, не молоденькие рыцари, трубадуры и прочие, то я совсем бы здесь пропала! Пойдём скорее в сад, поиграем в мяч, вон с теми хорошенькими юношами!
А в это время, худой и жёлчный еврей, советник и казначей графа Раймунда, шептал ему в ухо:
– Король Филипп, затеял подлость. Он хочет взять сокровища, которые глупый граф Рожер дал в приданное за свою дочь, опозорить её и прогнать. Он и не думал жениться на ней!
– Но это же вызовет войну с Нормандией! Сейчас там Отвили не последние люди, и запросто поднимут всё герцогство и Англию, против Франции!
