Она прочно заняла место в моём сердце уже тогда, когда была ещё в утробе. Сейчас же любовь к ней уверено завоёвывала душу, растекаясь заживляющим бальзамом по истёрзанным ранам, оставленным Ершовым, давая мне сил двигаться дальше.
Прогулка на свежем воздухе для малышки прошла благополучно. Тёплая вставка в переноске пришлась весьма кстати, защитив от непогоды.
А вот меня, стоило только скинуть пуховик, начал бить озноб, пробиравший до самых костей.
Футболка, после забега по снегу, оказалась влажной от пота. И только благодаря поездке в тёплой машине, я ещё не окоченела. Но переодеться стоит как можно скорее.
Торопливо раскрыв чемодан, вытащила сменную одежду, а заодно и тёплый спортивный костюм бежевого цвета. Буду встречать Новый год в нём. Тепло, комфортно и уютно. Что ещё надо?
Желудок тут же ответил на этот вопрос призывным урчанием.
Переодевшись, убедилась, что дочка всё ещё сладко спит, и оправилась в кухню, оставив дверь приоткрытой, чтобы не пропустить её пробуждения.
Небольшое уютное помещение, отделанное панелями и обставленное по последнему слову техники, встретило меня дурманящими ароматами жареного мяса.
Саша уже вовсю хлопотал перед плитой, готовя… Отбивные? Рядом стояла тарелка с замороженными блинчиками, для которых грелась ещё одна сковорода.
– О, да у нас тут будет пир горой, – улыбнулась, с любопытством заглядывая ему через плечо. – Может, хоть сейчас позволишь тебе помочь? Или тоже всё сам?
– Как насчёт того, чтобы сварить макароны? Я в этом деле не силён. Вот мясо пожарить – запросто. А все эти кастрюльки-дуршлаги…
– Легко, если подскажешь, где что взять.
– Загляни в шкафчики. Последний раз продукты закупал не я. Куда парни здесь что запрятали – понятия не имею. Я только успел морозилку исследовать.
– Но всё равно уверен, что макароны есть? – уточнила я.
– Куда же без них. Стратегический запас, – подмигнул он, ловко переворачивая отбивные.
Несмотря на усталость, дело спорилось. Заглянув во все шкафчики и лари, отыскала необходимое.
– Тут у вас запасов столько, что можно зиму пережить, – перебирая пакеты с крупами и макаронными изделиями, нашла те, которые мне больше всего нравились.
– Это только кажется, – тихо рассмеялся Саша, и его искренние эмоции отозвались приятной теплотой в груди. – Когда пять-шесть голодных мужиков возвращаются с охоты без добычи…
– И часто такое бывает? – удивилась я.
– Нет, не часто. Но одного раза вполне хватило, чтобы запомнить тот урок на всю жизнь.
– Хозяйственные, – похвалила, оттеснив мужчину немного в сторону, чтобы поставить кастрюльку с водой на плиту.
– А то, – кашлянув, подтвердил он слегка севшим голосом.
Находиться в одной комнате с Сашей оказалось приятно. Я часто поглядывала в его сторону, подмечая, как ловко он справляется с обязанностями по кухне. Без раздражения, без ехидных высказываний по поводу «бабской» работы, как это было с Ершовым.
Впрочем, я уже успела убедиться, что эти два человека совершенно разные. И сравнивать их глупо. Саша другой, такой, каким и должен быть настоящий мужчина. На его фоне муж казался никчёмным неудачником, который привык сидеть под мамкиной юбкой.
Удивляло другое… Почему все эти годы я считала повеление Михаила нормальным? И ответ тут же нашёлся сам собой: не с кем было сравнить. Отец вёл себя так же, пока не ушёл из семьи. Стереотипы, будь они неладные, убеждают нас, что так и должно быть. Что это стандартное мужское поведение. Нагло врут!
