Но, вопреки её неприятным ожиданиям, Николай не нуждался ни в чьей помощи. Он шутил, балагурил, изредка вызывая у именинницы непроизвольную улыбку. Регину каждый раз поддерживал Владислав. Иногда он сам подливал масло в огонь. Алла следила за происходящим, насколько это возможно, глазами не участника, а стороннего наблюдателя. Себя она фигурантом этого шоу не считала, но очень хотела разобраться в его хитросплетениях.
«Да только как? – досадовала Алла. – Самцы уже забодали не только себя, но и начавших скучать дам. Стоп, девушка!
А потанцевать?.. А перекурить?.. Вон сколько возможностей для очных ставок!»
Алла решила начать с «потанцевать». Как она и предполагала, Регину пригласил Владислав. Николаю ничего не оставалось, как пригласить зачинщицу.
Танцевальные очные ставки принесли почти нулевые результаты. Николай по-прежнему надеялся на рандеву с Региной. А с Владиславом достигнута договорённость и дальше соблюдать положение только что познакомившихся.
«Одно хорошо, – отметила Алла, – номер его телефона не изменился. Хотя… Зачем он мне? С Региной он не расстанется. Разве что ради очередной пассии. Он из тех, для кого лучшая женщина – новая».
На вопрос, почему Регина не представила Владислава ни другом, ни родственником, тот ничего вразумительного не ответил, а только посоветовал обратиться к имениннице.
«Ясен пень. Для этого и предусмотрена курительная очная ставка».
Хозяева и гости снова заняли места за столом. Но веселье как-то потускнело.
«Осмелюсь предположить, что тусовка выполнила если не все задачи, то большинство из них. Самый момент распрощаться, не дожидаясь вопроса – “Дорогие гости, а не надоели ли вам хозяева?”»
Поблагодарив Регину и Владислава за шикарный приём, Алла направилась в прихожую. Николай поспешил за ней. Регина и Владислав догнали их на улице. Алла предложила разбиться на мужские и женские пары и провела намеченную курительную очную ставку.
– Извини, Региша, одного я уразуметь не могу. Ты пригласила Владислава для того, чтобы Николай понял, что все его знаки внимания уходят в корзину. Но при этом никак не отрекомендовала Владислава. Сказала бы, что он твой друг, и всё стало бы понятно.
– Алусик, твоё «неуразумение» могу объяснить только одним – отсутствием мужчин. Хотя в этом есть свои плюсы. Например, не надо мучиться выбором. Кстати, как тебе Владик?
– Это ничего, что я вижу его в первый раз?..
– Очень даже хорошо, что в первый раз. Свежим, так сказать, взглядом.
– Ну что ж… Красив, обходителен, с проблесками чувства юмора. Насчёт его финансового положения ты уже осведомлена?
– Так, в общих чертах.
– А… извини за такой вопрос. Ты знакома с его постельными умениями?
– В том-то и дело, что нет! Мы встречаемся больше года. Он даже с моим охламоном общий язык нашёл. А я всё никак не решаюсь.
– Чего тянешь? Давно уже пора.
– Ладно, я подумаю.
Подруги расстались.
Алла ускорила шаг и догнала мужчин. Дождавшись, когда Владислав оказался в паре шагов от Регины, Николай предложил Алле зайти к ней выпить кофе.
«О сударь! Блеск в глазах, сбивающийся на шёпот голос… Вы возбуждены и хотите выговориться, – заметила женщина. – И то правда. С кем же ещё это сделать? Значит, ваша очная ставка с Региной удалась. Конечно, это слабое утешение за роль жилетки. Да… Как оказалось, в жилетку не только плачут, но… ладно уж, выверну её наизнанку».
Визит получился коротким. Николай доложил, что Регина согласилась на встречу. Но при этом добавила, что о времени сообщит дополнительно. «Узнаю брата Колю, – подумала Алла, – ведётся как пацан. Это же элементарнейший развод».
