— Зорина, ты, что ли? — было произнесено с нескрываемым удивлением. — Где-где, но тут я тебя не ожидал встретить!
Кишки тотчас стянуло тугим жгутом и холодным потом обдало изнутри.
Я вдруг пожалела, что заблаговременно не поинтересовалась об имени того самого друга.
Дело в том, что за столиком вольготно рассиживался не абы кто, а Макс Казанцев собственной персоной. Раскуривая вишнево-мятный кальян, он окидывал меня оценивающим взглядом с головы до ног.
— Так вы знакомы? — поинтересовался Ян, подсаживаясь к другу и жестом указывая нам на свободные места.
— Ага, учимся вместе, — буркнула я заторможенно, пристально глядя на одного из "МАРС".
— Может, пойдем отсюда пока не поздно? — прошептала Лера, незаметно ущипнув меня за бок.
— Нет, — процедила я в ответ, набираясь по капле мужества. — Это же всего лишь Казанцев. Скорее, мы ему испортим этот вечер, чем она нам!
— Аминь, — дополнила неосведомленная Вера, которой присутствие Макса также вызывало неловкость.
Мы устроились на мягком диване. По нашей просьбе парни заказали три вида пиццы и по безалкогольному "Мохито" для каждой. А себе они обновили "Корону" с солью и дольками лайма на горлышке.
Поначалу мне было сложновато абстрагироваться к ситуации и влиться в разговор. Никогда бы не подумала, что буду сидеть за общим столом с человеком, который всячески глумился надо мной в прошлом. Никогда бы не подумала, что человек, прежде вызывающий к себе омерзение и только, может быть одинаково дружелюбным, как с моими девчонками, так и со мной.
За общением на отвлеченные темы напряжение между нами спало до минимума. Было даже весело. Особенно, когда Макс шутил о вульгарно разодетых девчонках, отплясывающих на танцполе. Каким-то образом он предугадывал ход дальнейших событий вплоть до того, какой именно парень подцепит ту или иную девушку.
И ведь угадывал, черт побери!
— За свою жизнь я столько всего повидал, что уже с первого взгляда определяю, кто с какой целью сюда пришел. Я ведь буквально уроки тут учил. И столько всего навидался.
— Уроки учил? Что, прям в клубе? — шокировало меня признание Максима.
Прикончив бутылку "Короны", он кивнул и перевел задумчивый взгляд на первый этаж.
— Ага. За все свое детство у меня сменилось восемнадцать нянек, ни одна не задерживалась надолго. Я всех их нахер посылал. Открытым текстом. Не выдерживали они моего характера, а отцу порой приходилось брать меня на работу.
— А где была мама? — спросила, проникнувшись историей.
Улыбка Макса моментально потускнела, а взгляд стал невидящим. Стеклянным. Все было понятно без слов, тем не менее он посчитал нужным внести определенную ясность:
— Авария. Меня спасла, а сама не выжила.
— Боже, извини. Я не хотела... — мысленно дала себе подзатыльник за неумение держать язык за зубами.
— Да нормально все, — выдавил Макс скупую улыбку. — Относительно. В четырнадцать у меня появилась мачеха. Она взяла меня... в оборот, скажем так. Конечно, все это наложило на мою психику определенный отпечаток, — сморщился в лице, словно от самого себя испытывал отвращение. — Но сейчас уже полегче стало.
Вокруг воцарилась давящая атмосфера. Казалось, даже музыка на порядок стихла. Мы с Лерой находились в легком шоке от исповеди Казанцева. Иначе как исповедью его признание нельзя было назвать. Я и подумать не могла, что Максим мог столкнуться с такими трудностями в жизни. Но под куда большим впечатлением находилась Вера. Она вдруг расплакалась. Набросив на лицо копну волос, скрывая ими слезы, она тихонечко всхлипывала.
