– А тогда могли и в тюрьму посадить?
– Конечно, могли, времена-то знаешь какие суровые были…
– И что? Нашел кто-нибудь этот мешок?
– Так почтовики и нашли. Собрал их всех, вплоть до уборщиц, начальник и велел идти мешок искать. А зима, дни-то короткие, снег да мороз… Двинулись к деревне, около нее тот лес-то, над которым последний раз самолет видели. В деревне баба попалась, пуганая какая-то, будто не в своем уме, спросили у нее:
– Ничего интересного у вас в деревне не случилось?
– Да нет, ничего, все тихо, только вот я чудо-чудное видала…
– Что за чудо, говори!
– А вы кто?
– Кто надо, те и есть…
Она смотрит на начальника, ничего понять не может, а он же в форме. Вот она и заговорила:
– Полощу я, значит, белье в проруби, руки околели, а слышу, над головой гудит, гудит… Разогнулась, чтобы на руки подуть, и вижу: летит самолет, а к хвосту у него чего-то привязано, вроде как парашют, но без человека. А вон там, над леском, оторвался этот парашют и полетел. Я испугалась и белье не дополоскала, собрала свои манатки да домой, заперлась на крючок, сижу, дрожу, еле отошла. А сейчас вот пошла к бригадиру, надо доложить…
– Не надо ничего докладывать и говорить никому ничего не надо. – строго сказал начальник. – Это государственная тайна… Учти, если развяжешь свой язык, сама знаешь, что за это бывает… Поняла?
Испугалась баба пуще прежнего, закивала и побежала обратно к дому, наверное, целую неделю с запертой калиткой просидела…
Данька притих, да и бабушка Маня примолкла, решила, что задремал внук. Только не тут-то было, Данька слушал бабушкин рассказ, будто какой-то новый детектив смотрел.
– Ба, так и не нашли мешок-то? Может, он и сейчас там лежит…
– Да нашли, Даня, нашли, хоть и долго искали, до самого вечера, устали все, измучились, а домой хоть и ночью не возвращайся…
Обтоптали они место под елкой, стали ветки ломать, чтобы сесть да отдохнуть, качнули елку-то, а мешок и свалился им на голову, чуть не прибил того почтаря, который мешок-то прохлопал… Ох и досталось ему, и не только от начальника, от всех!
Бабушке Мане непонятно было, обрадовался Данька такому финалу или наоборот расстроился. Подошел отец пожелать матери спокойной ночи, увидел Даньку, прикорнувшего у ее изголовья, изумился:
– Э, полуночники, это что у вас за секреты?
– Пап, а ты на кукурузнике летал?
– Не, не летал, но про него почти анекдот читал, как сейчас помню. Рассказать?
– Да, конечно! – воскликнул Данька.
– Хорошо, только потом сразу спать, договорились?
– Заметано!
– Так вот, слушай. В тот год у нас в районе только-только птичник построили. А яйца как возить? Дороги же асфальтовой не было, каменка, привезешь от этих яиц одни скорлупки. И не придумали ничего лучшего, как отправлять это первое, пока еще небольшое количество яиц на самолете. Событие было для нашего района, можно сказать, историческое, поэтому на следующий день районная газета вышла с жирным, через всю страницу, заголовком – «Самолет с яйцами»! Смеялись все, потому случай этот и остался у многих в памяти…
А теперь спать, спать, Данька! Он подхватил полусонного мальчонку и отнес его в свою комнату.
Ночью Даньке снился почти деревенский аэродром, самолеты-кукурузники взлетали с него стаями, махали Даньке крылом и навсегда исчезали в голубой дали. А вместо них на бывшем аэродроме, как грибы, начали вырастать большие дома с разноцветными крышами. Это было красиво, но картинка почему-то ничуть не радовала мальчика. Утром, едва проснувшись, Данька побежал к бабушке:
