Я кивнул.
– И тебе неинтересно, что происходит вокруг?
– Ничего хорошего?
– Верно. Что у тебя за тряпка на башке намотана?
Почему-то стало понятно, что я влип в неприятности.
– Наволочка…
– Снимай.
Я стоял, не шевелясь. Исполнять приказы этого амбала мне не хотелось, но я безоружен.
– Снимай–снимай…
Он подбодрил меня тем, что повёл стволом автомата. Заторможенно я стащил с головы прохладный шёлк и сунул наволочку в карман. Стоять под прицелом заряженного и снятого с предохранителя оружия – такое себе удовольствие.
– Ща я тебе расскажу, как всё было, – тихо, но бодро сказал мне мужик. – Ты вышел на работу и что-то там охранял. Затем сгустился кислый туман, пропала связь и электричество. А потом окружающие начали слетать с катушек. Сначала просто ругались и дрались, после этого и вовсе стали неадекватными. Начали кусаться, а после этого пришли развитые твари. Сейчас ты один и выбираешься из своего убежища только за провизией, потому что надеешься пересидеть это нашествие, так?
Я молча кивнул. Зачем мне разубеждать его?
– Ты уже видел звёздное небо? Чужое звёздное небо?
Я чуть было не покачал отрицательно головой, но вовремя спохватился и кивнул.
– Что думаешь по этому поводу?
Я неопределённо пожал плечами.
– Это другой мир, парень.
Вот что ответить? Пришлось снова промолчать.
– Голова болит? Подташнивает?
Действительно, ощущалось общее недомогание и болела голова.
– Да…
– Вот, – он снял с пояса и дал мне флягу. – Сделай три глотка.
– Что это? – недоверчиво поинтересовался я.
Ствол автомата всё ещё был нацелен мне в живот, а палец незнакомца спокойно лежал на спусковом крючке.
– Лекарство это, – пояснил он. – Только не нюхай, а так выпей.
Даже если это разведённое сильнодействующее слабительное, выпить придётся. Я не стал кривляться и сделал три глотка.
– Фу… Ну и бурда!..
– Не бурда, а живун, – поправил мужик уже вполне добродушно, но автомат не убрал.
– Ты совсем свежий? Ни с кем до меня не общался? И Дар не прорезался в тебе ещё?
– Нет…
– Мне нужно отлежаться пару дней. Пригласишь меня в своё убежище?
Я задумался. Логика подсказывала, что здание химчистки не лучшее место, чтобы лечь на дно и не отсвечивать, да и никакое это не убежище. Я такое себе найду и легко.
– Да…
– Хорошо. Тогда веди.
– Надо набрать еды.
– Я отнёс твои пакеты вон за тот прилавок.
– Можно их взять?
– Конечно, – расплылся в улыбке мужик, видимо, почувствовавший себя победителем по жизни. – Ещё это прихватим…
Он сунул по литровой бутылке коньяка в карманы своих брюк.
Мы покинули магазин через заднюю дверь. Вернее как… собирались, но не покинули, потому что во дворе нас поджидал здоровенный монстр. Метра под два с половиной.
Мужик сделал шаг назад и тихо прикрыл дверь.
– Если издашь хоть звук, я прострелю тебе ногу и выкину из скрыта. Усёк?
– Да…
Здоровенный монстр с лопатообразными лапами, как у гориллы, без видимого усилия разрывал крыши припаркованных в вечной пробке машин, вынимал из них зомбаков, не догадавшихся вылезти, и отправлял их в огромную пасть. Я видел тварь меньше минуты, но достаточно долго, однако запомнились почему-то только клыки в его пасти, с одинаковой лёгкостью перемалывающие одежду, мясо, хрящи и кости.
– Он нас не увидит, пока мы под даром, но, если услышит, будет искать, пока не найдёт. Смотри, куда ставишь свои ходули…
Мы вышли с парадного выхода и добрались до химчистки, однако вход был с другой стороны. Монстр за это время переместился ещё дальше, так что нам удалось войти тихо и не обнаружить себя.
