Человеческая сущность при этом терялась, как и большая часть интеллекта. Даже особо развитые симбионты не разумнее обезьяны, но это с лихвой компенсировалось живучестью, силой и скоростью. Эти три основные характеристики симбионтов, помноженные на интеллект мартышки, делали их гораздо опаснее любого зверя, известного не Земле. Основным оружием развитым тварям служили не когти и зубы, а сильнейшие способности неизвестного происхождения. Они вскрывали мощнейшую бронетехнику, словно консервную банку, а крупнокалиберное оружие не могло пробить обычную костяную броню живого монстра. В то же время даже пистолетная пуля свободно прошивала хитин убитого мутанта.
После этих слов Артёма передёрнуло. Даже каменный Тимур скривился.
– И как же с этими уродами бороться? – Удав потерял свое весёлое настроение и вновь стал угрюмым.
– Тупые свинцовые пули с токсином внутри для слабых и тяжёлый, бронебойный снаряд для более развитых, – Прохор достал из кармана патрон с красной маркировкой.
– Обширное механическое поражение тканей за счёт сплющивания пули, – кивнул Тимур.
– Плюс токсическое поражение заражённых клеток, – подтвердил Прохор.
– А если распылить в воздухе? – предложил Артём, впрочем, без особой надежды.
– Пытались, – вздохнул старшина. – Никакого эффекта, кроме кратковременной потери зрения. А токсин по объёмам ограничен. Слишком его мало производится.
– А вакцина?
Удав внёс свое предложение, хотя, как заметил Артём, также без особого вдохновения. Скорей для успокоения совести и в целях ликбеза, чем в надежде на озарение. Прохор, похоже, уже в сотый раз выслушивал подобные предложения и отвечал почти автоматически.
– Паразит приспосабливается покруче СПИДа. Ещё уточнения нужны?
Над столом повисло тяжёлое молчание.
– Прохор, можно ещё водки? – почти жалобно промямлил Удав.
– Сегодня можно, – согласился Прохор, – но не увлекайтесь. Завтра у вас тяжёлый день и бодун вам ни к чему.
* * *
– Как тебе новенькие? – спросил Котов.
– Время покажет, – пожал плечами Чёрный, – но мне кажется, что они быстро освоятся. Профи, они и на Коммуне профи.
– Не все так просто, – вздохнул полковник. – Наверху началась какая-то игра. Их приказано принять в разработку. Кто-то из них агент какой-то непонятной организации или спецслужбы, вплотную подошедшей к тайне. И нам нужно его вычислить.
– Хм, – Чёрный почесал подбородок. – А не проще слить всех троих, и дело с концом?
– Так дела не делаются, – покачал головой Котов. – Агента нужно использовать в своей игре. Они пришлют следующего, если этот не вернётся или не выполнит поставленную задачу.
– Ну, знаешь ли, для многих билет на Коммуну выписывается в один конец.
– Для многих, – согласился Котов, – но не для всех.
Чёрный удивлённо приподнял бровь.
– Ты что-то знаешь?
– Найди мне его, Сергей?
– Легко сказать, – проворчал Чёрный. – Плут, готовый продать и родину, и мать. Киллер без сердца и жалости и рыцарь в сверкающих доспехах с репутацией белее снега. Есть из кого выбрать.
– Кто-то поставил на них. Кто-то, кто смог предвидеть и отобрать именно этих троих. Кто-то, кто знал, что они выживут. Мне тебе рассказать, кто на такое способен?
– Ты думаешь… – Чёрный опешил от пришедшей в голову мысли.
– Мы породили то, что не можем контролировать. Да. Я думаю и практически уверен, что это их рук дело.
Давно эти стены не слышали столь забористого мата.
