– Как он ошейник сбросил?
– Неизвестно. Сопровождавшая Домового группа этот момент не зафиксировала. Всё внутри квартиры произошло. Вообще на видео с их шлемов мы ничего нового, чего бы он раньше не умел, не заметили. Единственно что – мимикрия у него ещё больше эволюционировала, научился полностью невидимым становиться.
– Как это установили?
– Он в один момент – не как обычно, на фоне чего-то там, а прямо перед Дерптским и Та́рту маскировку сбросил; те его до последнего не замечали. А потом сразу ушёл в ускорение и за несколько секунд ломиком обоих…
– Что, прости? – За всё время доклада только теперь у профессора на лице эмоции проступили, до этого казалось, что он только из вежливости вопросы задаёт. – Чем он с ними расправился? – удивлённо переспросил он.
– Ломом он их убил, – хмуро повторил майор. – В ускорении он этим ломиком шлемы парням как орехи расколол. Вернее, визоры шлемов. Они хоть и противоосколочные, но вот такого варварства не выдержали.
– Креативно, – хмыкнул профессор, но практически сразу же вернул на лицо бесстрастное выражение. Пару минут подумал, потом кивнул согласно: – Хорошо, берите четырнадцатого и действуйте.
Майор кивнул в ответ, поблагодарил, но уходить не спешил, напомнил об ещё одной проблеме:
– Что с оставшимся охотником делать? Двое всё же согласились перенести охоту, но один упёрся. Недоволен, что ни Домового ему не досталось, ни лотерейщиков. Парни тех сами покрошили, когда его искали. Требует во что бы то ни стало взять его с собой в погоню за беглецом.
– Что ж, если он настаивает, пусть едет с вами, – тут уже профессору не нужно было изображать безразличие, ему это действительно было неинтересно, – но сначала пусть подпишет отказ от претензий и что полностью осознаёт грозящуюся ему опасность. И в поиске, майор, ваша первоочередная задача не охотника охранять, а этого Домового поймать. Желательно живым. Очень мне интересно, как он ошейник скинул и выжил, столкнувшись лицом к лицу с ноль вторым.
Задумчиво смотря на закрытую за майором дверь, профессор Ле́дус раздумывал о побеге номера пятнадцатого и понимал, что в случившемся немало его собственной вины. Всё же нужно было, как и предлагал знахарь перед уходом, дождаться его возвращения и только потом уже начинать очередной этап эксперимента.
«Но кто мог знать, что он так быстро освоится с новой пока ещё неизвестной для нас способностью и сумеет от ошейника избавиться. Раньше пятнадцатый такой прыти не демонстрировал в освоении даров. Но самое обидное даже не в том, что он сбежал, а в том, что эта его новообретённая способность так и останется необследованной. Нужно группе ещё раз – не через майора, а лично самому – напомнить, чтоб, если живым подопытного захватить не получится, ликвидировали только после демонстрации тем его нового дара».
* * *
– Подъём, боец! – вошли в камеру к Серёге Котову двое охранников.
Лежавший и предававшийся совсем уж невесёлым мыслям до их прихода, Серёга вскочил с кровати, с изумлением глядя в непрозрачные визоры гостей. Он переводил взгляд с одного на другого и судорожно пытался понять: чего это они его бойцом обозвали?
Долго гадать, впрочем, не пришлось: тот же охранник, что и «подъём» скомандовал, тянуть резину не стал, а принялся изумлять Серёгу и дальше:
– Работа сверхурочная для тебя есть. Выполнишь – можешь рассчитывать на любую награду. Вплоть до освобождения. Отпустить не отпустим, но нормальное место работы с комфортным жильём обеспечим.
