«А я, дурак, ещё переживал, что на слабаков нарвался», – подумал Лёня, вскакивая и делая несколько поспешных шагов назад.
Руки сами дёрнули «козью ножку», взводя арбалет, пальцы поспешно вставили в желобок стрелу. Тварь между тем демонстративно потянулась, царапнула когтями асфальт, зарычала и, развернувшись, сжалась как пружина. Лёня вскинул арбалет, не целясь, и нажал на спуск. Существо оценило действия человека и прыжком ушло влево, не желая умирать. Стрела попала в то место, где оно стояло, срикошетив от асфальта. Тварь снова подобралась, готовясь к прыжку, но Лёня уже понимал, что не успевает, и просто бежал прочь. Позади раздался утробный рык – монстр бросился в погоню. Не раздумывая, Лёня отцепил и сбросил рюкзак. Между жизнью и рюкзаком выбирай жизнь. Повесив арбалет за спину, Лёня бежал, отчаянно петляя, как заяц. Пуля из револьвера прибила бы тварь или хотя бы заставила её задуматься о том, надлежит ли преследовать такой обед, но только Лёня сильно сомневался, что она даст ему время хотя бы вынуть оружие, и поэтому продолжал бежать.
Чудовище неслось сзади, не отставая, то ли экономя энергию, то ли желая загнать жертву. Бег стал отнимать силы, в боку закололо.
«Только не упасть, только не упасть», – стучала в мозгу мысль.
Силы были на пределе. Мимо мелькнул ангар гаража с прислонённой к нему бетонной плитой. Между ней и стеной был зазор. То что нужно. Не раздумывая, Лёня нырнул в щель. Тварь тоже рванула следом, однако протискиваться ей было гораздо сложнее. Лёня замер. Сердце колотилось как бешеное. Тварь, урча и протискиваясь, приближалась. Лёня выдохнул и выхватил револьвер настолько быстро, насколько это было возможно. Чудовище что-то поняло и попыталось рвануть назад, однако тут же сообразило, что быстро выбраться не получится, и снова рвануло вперёд на Лёню.
Он нажал на спуск. Грохнуло так, что заложило уши, запах пороха ударил в нос, глаза обожгла резкая вспышка, однако монстр получил пулю в грудь и замер, продолжая рычать, скорее, по инерции. Моргнув несколько раз, Лёня навёл оружие на голову чудовища и нажал ещё. Бабахнуло, и чудовище затихло. Наполовину ослеплённый, поймавший несколько световых зайчиков в темноте и ещё более оглушённый, Лёня потряс головой, поковырялся в звенящих ушах и стал приближаться к трупу. В этот раз сделать вскрытие оказалось не так противно. Разжиться удалось ещё одним спораном.
Теперь следовало быстрее убираться отсюда – как бы на шум не пожаловали ещё людоеды. Выбравшись с другой стороны, Лёня медленно побрёл в том направлении, откуда убегал. Вот за этим углом дома должен лежать рюкзак…
Он осторожно выглянул из-за угла дома и обомлел – два каких-то типа деловито осматривали его рюкзак, уже начав открывать карманы. Грязные, густо заросшие щетиной, вместо берцев на ногах кроссовки, на голове у одного грязная засаленная бандана, из-под неё выбиваются спутавшиеся волосы. У второго тонкая вязаная шапочка, из-под которой тоже торчат спутанные космы. Из оружия у одного топор и пистолет, явно самодельного изготовления из куска трубы и куска дерева, у второго остро заточенная кирка и ружьё-одностволка неизвестно каких годов. Из прочего оригиналы выделялись тем, что у одного была мятая спортивная сумка, которую тот надел как рюкзак, у второго – полосатый китайский пакет.
– Во! Прибарахлимся… А ты говорил – не фартит, не фартит… – радостно прыгал тот, что с топором. – Может, там еда нормальная есть… Тушёнка или мясо консервированное…
