Пирату припомнился тот памятный день, когда на остров привезли большую компанию в гости и какой у всех был обескураженный вид, едва узрели вместо сказочного терема груды чёрных головешек. Уцелели лишь баня, находившаяся в сторонке, и каменная хозяйственная постройка с бывшей комнаткой охранника. Да ещё беседка. Пожар произошёл, скорее всего, во время перестрелки сотрудников ФСБ с бандитами Потапа – криминального хозяина острова. А может, кто и чуть позже поджёг. Сейчас уже правду не узнать. Пират тогда, в первую очередь, поспешно спустился в подвал. Но чуда не произошло – привычного запаса оружия и боеприпасов как и не бывало. Валялись только два пустых армейских деревянных ящика, окрашенных в защитный цвет. Автоматы с пистолетами и цинки с патронами сотрудники органов вывезли подчистую. Исчезли в том же направлении и бронежилеты. Как ни прискорбно было осознавать, но халявная лавочка закрылась. И, наверное, навсегда. Есть о чём печалиться. Вряд ли доведётся найти такое же халявное место, тем более практически у порога дома.
«Увы, но вечно везти никак не может».
Несмотря на печальное событие, погорельцы и их гости отлично отдохнули и развлеклись на острове. Единственное, что мешало, так это едкий запах пожарища. Першило горло и казалось, что им пропитано всё вокруг. Но отдыхающие старались не обращать на него внимания, а через некоторое время свыклись и уже перестали замечать имевшийся дискомфорт, продолжая веселиться. Фурор произвёл подарок, преподнесённый семьёй островитян Следопыту.
Все ахнули, включая самого именинника, когда Белка с Ксанкой протянули ему красные галифе (недели две вместе шили) и тельняшку с длинными рукавами, а Пират с сыном преподнёс коробку с маузером и деревянной кобурой-прикладом. Следопыта тут же под одобрительные возгласы заставили переодеться. Озорная Ксанка испачкала пальчик об одну из головешек, коих тут имелось предостаточное количество, и, подбежав к Следопыту, мазнула сажей ему под носом. Вылитый Попандопуло!
– Друзья, как я вас всех люблю! – Растроганный до слёз именинник, широко раскинув в стороны руки, обнял и прижал к себе островитян…
Не оставили без подарков и молодожёнов Снежинку и Стрельца, собственно, ведь из-за этих радостных событий и выбрались на остров. Но их подарки не были столь оригинальными и относились больше к благоустройству их быта, но тем не менее молодожёны оказались тоже не обделены вниманием и подарками. Также остались довольными.
На следующей день той же компанией вернулись обратно в стаб. Жить на острове есть где, но посовещавшись, решили дождаться следующую перезагрузку, находясь в стабе. Может, за то время на острове что-нибудь изменится в лучшую сторону. Кто в итоге оказался в выигрыше, так это Полковник, бессменный начальник стаба. Он сразу же завалил несчастного Мирослава заказами. Что делать, если других ксеров в стабе просто не имелось. И тому ничего не оставалось, как, тяжело вздохнув, покорно приступить к работе. Ксанка как могла оказывала ему посильную помощь – подать, принести, напоить живчиком. Пирату с Белкой тоже скучать не пришлось. Лишившись стабильного дохода от продаж партий оружия, они некоторое время согласились поездить с командой Кипариса на мародёрки в качестве бойцов сопровождения.
Очередную перезагрузку ожидали с большим волнением. Конечно, можно было совместными усилиями вывезти с острова все обгоревшие брёвна. Но на самом деле объём грязной работы выходил довольно большой и почти бесполезный. Ведь после перезагрузки имелся вариант вновь всю горелую кучу обнаружить на том самом месте. Поэтому от этой бесполезной идеи отказались сразу. Ведь было бы жалко впустую потраченного труда и энергии и увидеть прежнюю безрадостную картину. Крестники оказались заняты – находились в очередном рейде. Пират с Белкой предварительно предупредили Кипариса, что в этот раз не смогут поехать на мародёрку. Рейд планировался в не самый близкий кластер. По всем расчётам выходило, что назад они вернутся самое малое дня через три-четыре после перезагрузки. А это дополнительная головная боль – вовремя не ликвидированные пустыши могли в дальнейшем создать ненужные проблемы. А редкие счастливчики, которым повезло оказаться иммунными, к этому времени умерли бы от спорового голодания, не дождавшись срочной помощи. Вполне резонные основания для отказа от поездки в рейд.
